第32話 クリア報酬
そのスピードは桁違いだった。閃光のような動きで一直線にジークに突進するカムイ。
まるで反応できないジークが吹っ飛ばされる。
壁まで飛んで、轟音と共に壁が崩れる。
「ヴルゥヴルゥヴルゥヴルゥ」
カムイの言葉は人のそれではない。
吹っ飛んだジークを追いかける。
髑髏(ドクロ)のマスクからヨダレのようなものが落ちている。
「人間ぶぜいがっ」
壁の瓦礫から起き上がろうとしたジークをカムイが殴る。
ただただ殴る。
その殴るスピードが早すぎる。
残像でカムイの手が何十本もあるように見える。不気味な赤と黒の光がジークに降りそそぐように、襲いかかる。
「ヴヴヴヴルゥ、ヴルゥヴルゥヴルゥ」
ジークに馬乗りになり、殴り続けるカムイ。
上機嫌なのか。
まるで歌っているようにも聞こえる。
「ああなったらもう終わりね」
クリスがウットリとした表情でカムイを見ている。
「狂気殺戮(バーサクモード)。滅多に使わないけどね。使うと反動が物凄いらしいわ。回復にも鎧の修理にもポイントを使いまくるらしいから、超強敵にしか使わないわ」
クリスが身体をよじっている。
「素敵だわぁ、やっぱりカムイちゃんが本命ねぇ、こっち来たかいがあったわぁ」
クリスは自分ではなく、カムイを見に来たのか?
今となってはどうでもいい。
それよりも......。
首のないナナとキョウヤの死体を見る。
こうなる前にカムイが戦ってくれていたら。
「見当違いのこと考えてない? 仲間が死ぬのは他人のせいじゃないわ。自分が弱いからよ」
拳を握る。
そうだ。自分には仲間を守る力もない。
「見てなさい、もうすぐ終わるわ。いい、あれが」
カムイがジークの首を掴み、持ち上げる。
すでに原形をとどめてないジーク。
いろんなものがはみ出ている。
「あれが力よ」
べきん、という音がしてジークの首が折れ曲がる。
カムイが手を離すと力無く地面に倒れ込む。
「ば、バカな、人間に、余が、余が」
見る影もない。
腕や足は捥げ、一本ずつしかない。
翼は両方千切られて、ツノは折られた上に、折れた二本の角が腹にささっている。
虫けらのように地べたに這い蹲る。
「どうやったらあんなに強くなれるんだ。どこまでポイントをためればあんな装備を手に入れられるんだ」
「うちのリーダーはね、出席番号二番なのよ」
A組のリーダーのことか?
確か名前はラスだったか。
唐突にクリスが語り出す。
「カムイちゃんの次に教室に来たのよね。でもその時、カムイちゃんの装備はすでにあの機械だったそうよ」
どういうことだ?
初期装備なのか?
「考えられるのは三つ。1、最初からチートクラスの装備で教室に来た。2、二番目に来たリーダーが来る前に一人で何百、何千のミッションをクリアした」
どちらも可能性が薄く感じる。
「そして三つ目、これはうちのリーダーがこのゲームのクリア報酬を知ることで得た結論」
ノートでクリアの条件は知ることができた。
だが、クリア報酬は見ていない。
「クリア報酬は二つから選べるみたい。一つは元の世界に帰れる。そしてもう一つは」
カムイの装備が元の状態に戻っていた。
虫の息のジークとカムイが何か話している。
「貴様など、余が本当の姿になればっ」
「無理だな、この狭さではドラゴンになれない。それに悪いが......」
カムイがジークの頭を踏み力を入れる。
クリスが語る。
「もう一つは強くてニューゲーム。レベルや装備、ポイントを持ち越して最初の日からやり直せるの」
ぐしゃっと、果実が潰れるような音がしてジークの頭が粉砕される。
「悪いがドラゴンのお前も何度か倒している」
完全にジークが動かなくなる。
「たぶん、カムイちゃんは何度も何度もこのデスゲームをクリアしている。あの装備はそうして手に入れた最強装備よ」
カムイは何度もこのゲームをクリアして最初からやり直している?
だとしたら、その度に俺はカムイに殺されているのか?
これは、なんだ? 俺は、俺の存在は、一体なんなんだ?
「まあ、強くなりたかったらゲームをクリアして何回もやり直したらいいわ。クリア条件のほうはまだ不明だけどね」
それは知っている。
『この世界を作った神様をただの人間にしてこのゲームに送り込む 10000P』
『有効期限 ポイントを使った者が死亡するまで。神様が先に死ねばゲームクリア』
俺が死ねば俺を送り込んだ者がゲームクリアだ。
そして、それはもう十中八九、カムイだ。
逆にカムイが死ねば俺がゲームクリアになるのか?
考えても仕方ないと思った。
どう考えても俺が生き残りカムイが死ぬ未来が思い浮かばない。
「お疲れ様、カムイちゃん♡」
クリスがビームサーベルの銀の柄を拾い、カムイに近づく。
ばんっ、とクリスの頬をカムイが叩いた。
「イッターい、乙女に向かってなにすんのぉよ」
「こいつを呼んだのはお前だろう。本来ならまだ登場する敵じゃない」
頬を抑えながらクリスが笑う。
オカマの笑い方じゃない。
初めてクリスが男の表情を見せる。
「やっぱり、何回もやり直してるよな」
クリスの口調が男口調に変わる。
「リーダーからの伝言だ。A組に来い。さもないとさらに滅茶苦茶にしてやる、だ」
カムイにサーベルの柄を渡してこっちに戻ってくる。
こいつがジークを呼んだのか? だとしたらナナやキョウヤはこいつのせいで。
いや、違うな。最大の原因はこのゲームを作った俺にある。
『緊急ミッションが完了しました』
頭にアナウンスが流れる。
長かったミッションがようやく終わりを告げた。
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