ある少年の最期

第1話

　　遠くから耳障りな声が響いてくる。

　がなっているようで、一言一言が頭の裏側に突き刺さる。

　うるさい。

　八つ当たりでわめき散らすのはやめてくれ。面倒だから。

　とにかく、少し眠らせて……。

　その瞬間、脇腹に痛みが走って、意識がはっきりする。

　そうだ、そうだった。

　僕は床を這いずって、騒音の元凶であるスマホに手を伸ばした。

「はい。何ですか？」

「ああん、何だ。その態度は？　貴様、この期に及んでも、まだ馬鹿にするのか」

「そんな……つもりはありませんよ……」

　また痛みが走って、僕は一度、言葉を切った。

「ただ思ったことを口にしただけです。警察の方でしょう。少し落ち着いてください」

　沈黙が広がる。次にスマホから声がした時には、トーンはかなり落ちていた。

「君は誰だ？　山坂ではないのか」

「僕は、この学校の生徒です。二年一組、久保均。出席番号一一番。山坂先生に捕まって、化学準備室に閉じこめられていました」

「おお、では、脱出した生徒の仲間か」

　脱出？　そうか。あいつらは逃げおおせたのか。

　じゃあ、先生の言うことは間違っていなかったわけだ。おかげで、こちらの運命は決まった。

「それで、山坂はどうした？　どこにいる？」

「先生は……」

　僕は机の脚に背中を預けるようにして半身を起こすと、窓に目を向ける。

　窓際の床に男が倒れている。

　目は見開いたままで、口も大きく開いている。

　頬のこけた顔はおそろしく歪んでいて、そのままそのまま立ちあがって噛みついてきそうだ。

　白衣は血で真っ赤に染まっている。

　チノパンも汚れているのは、倒れた身体の下に血溜まりが広がっているからだ。

　山坂先生は、文字どおり血の海に倒れたまま動かない。

　右胸には深くナイフが突き刺さっており、それが先生の運命を明快に示している。

「先生は、死にました。僕が殺しました」

　返答はなかったので、かまわず先をつづけた。

「もみあっているうちに、先生がナイフを落としたので、それで僕が刺したんです。無我夢中で。気がついた時には、胸に刺さっていて、それで……」

「……そうか」

　重い声だった。

「事情はわかった。確実とは言えないが、状況を考えれば、正当防衛は認められると思う。待っててくれ。すぐに迎えをやるから……」

「ま、待ってください。駄目です！」

　僕は声を張りあげた。

　それだけで、痛みが大きくなる。

　腹から何かが流れ出しているのがはっきりとわかる。傷が大きくなったか。

　僕は先生の腕時計を見た。

　やっぱり。あれから五分も経っている。

「来ちゃ駄目です。危ない！」

「どういうことだ」

「化学準備室には、爆弾が仕掛けられています。窓や廊下にはセンサーがあって、そこに引っかかれば、一発で吹き飛びます。倉庫の件は知っているでしょう。それ以上のことがここで……起きます。絶対に近づかないで」

　化学準備室の床には、大きな箱やら袋がびっしりと置かれている。一部は積みあげられて、本棚を隠している。

　このすべてが爆発物というのだから、驚きだ。

　ちなみに、隣の化学室には、これ以上の爆発物があるらしい。

「くそっ。いったい、山坂は何をしたんだ？」

　仕返しですよと言いたかったが、うまく言葉が出なかった。意識がもうろうとしてくる。

　事件が起きたのは、今から四時間前。昼休みのことだった。

　突然、僕を含めた二年一組の生徒が十人、化学準備室に呼び出された。成績のことで話があると言われてのことで、文句をいう間もなく連れてこられた。

　男女それぞれ五人ずつというのは、今から考えれば、人質にするにはちょうどいい数だと思ったのかもしれない。

　僕たちが準備室に入ると、先生は施錠し、準備室の片隅にあった機器をとりだした。　

　大きな声で演説をはじめるまで、さして時間はかからなかった。

「さあ、お前ら。ショーをはじめるぞ。よく見ておけ」

　スイッチを入れると、爆発が起きた。

　外を見ると倉庫の一つが吹き飛んでいるのが見える。真っ赤な炎があがり、近くにいた生徒が逃げ出していた。

「これだけじゃないぞ。ほらほら」

　スイッチを入れると、爆発がつづけざまに起きて、体育館脇の用具入れや裏門に近くに片付けられていたサッカーのゴールポストが吹き飛んだ。

　悲鳴のあがる中、山坂先生は血走った目をぼくらに向けた。

　吊りあがった瞳には、狂気しかない。

　普段から神経質な人だったが、明らかにその時は一線を越えていた。

「さあ、聞け。貴様らの罪を」

　山坂先生は、準備室の機器を操作して、校内放送につなげると、滔々と自らの思いを語りはじめた。

　いわく、自分は天才で、このようなところにいるべきではないのに、世間のクズどもはめられて、つまらぬガキを相手にしたくもない話をせざるをえなくなった。

　毎日、同じことの繰り返しで、ひどい浪費だ。

　ガキは、崇高な化学をまったく理解しようとしない。

　職員室の連中は、この天才に雑用を押しつけて、自分たちは飲みに行くことしか考えていない。　

　正論を言っても、うるさがられるだけで、誰も聞きやしない。

　ならば、思い知らせてやる。天才を無下に扱った報い、ここで受けるがいい。

　化学準備室の生徒が呆然としている間にも、先生は何かスイッチを入れて、準備をしていた。

　結論から言えば、山坂先生は頭がおかしくなっていた。

　天才である自分を世間は拒絶していると信じ込んでいて、復讐の機会をうかがっていた。

　現実を見れば、先生は単に神経質なだけの教員であり、いるべきところにいたという気がするが、先生の誇りはそれを受けいれることをよしとしなかった。

　おかげで、頭のネジが切れて、暴発した。

　その結果がこれだ。

　しかも、まだ終わっていない。

　すでに最悪の事態に向かって動き出しており、それを止める手段はない。