サンタクロースの証明

ある放課後

「あなたのことは好きじゃない」

　放課後の教室で、彼女は言った。

「だから私と付き合って」

　その瞳はまっすぐとこちらを見つめている。

　言葉はちぐはぐでも、意図は伝わると信用している目だ。

　これは愛の告白ではない。

　契約の提案だ。

　きっと彼女の相手は俺でなくとも良かった。

　また俺の相手が彼女である必要はない。

　少なくともこの前まではそうだった。

　根拠はどこにもなく、俺たちの目的が果たされる望みは依然として薄い。

　それでもわずかばかりの確信に後押しされて、俺はうなずいた。