「異世界の人類を滅ぼす方法を答えよ（配点100）」（忠臣蔵様）
ライオンと人類
俺は、夢で殺された。
きっと、こんなことを話せば「なんのこっちゃ」と白い目で見られるかもしれない。
だが、事実だ。
俺は、夢でオオカミに食い殺されたのだ。それはまあ、おぞましい感じで――思い出しただけで身の毛がよだつ。
しかも、俺の不幸は、それで終わらなかったことだ。
「あなたには、ふたつの選択肢があります。この場で身ぐるみを剥がされ奴隷として放逐されるか、愚息の教師となって働くか。今、選びなさい」
いきなり見知らぬ世界で、何故か死んだはずなのに生きている俺は、宮殿の玉座の前で究極の選択を強いられた。
実質俺に、選択権などありはしない。
何せ、奴隷になったら頭を砕き、あらゆる部位を解体し、市場に高く出回るぞなどと脅されては、もうひれ伏すしかないだろう。
すったもんだあった末に、俺は知らない世界で魔王の息子の家庭教師となった。
――なった、のだが。
その理由が酷かった。
今こんな風に事の起こりを思い起こしていることこそ、現状からの現実逃避に他ならない。
どうして、こんなことになったのか。死ぬ前からの己の不運さに嘆きながら、俺は再び目の前の存在に向き直った。
「センセイ、少しいいか？」
声をかけられ、俺は現実逃避から帰ってきた。きてしまった。
仕方がないので、意識を目の前に向けることにする。そうしないと、また酷い目に遭うからだ。
俺の前では、野球グローブの様に分厚い、大きな耳が頭の上で揺れている。
良いことを思い付いたから、話したくて仕方がない。
そんな風に、彼の顔にはでかでかと、油性マジックの様に濃く、太く書いてあった。
この国の王子様は、とっても分かりやすい。将来魔王になるというのに、ここまで馬鹿正直で良いのかと呆れ――なくても良いか。その方が、人類のためである。
「センセイ」
再度呼ばれたが、まだ俺は往生際悪く現実逃避をしてしまう。これからの会話から逃げたいからだ。
ゆらゆらと、彼の耳を見ながら心の中で溜息を吐く。
本当に、つくづくこの世界の種族には驚かされる。
何しろ、自分の傍には人間がいない。この魔界では、人類は原始人並の知能と生活能力しかないらしく、少なくとも宮廷教師になった俺の周りではお目にかかれない様だ。
だから、センセイ、と呼んでくる王子は、当然人ではない。二足歩行のライオンだ。
上顎から下方へ
だが。
――バケモンだな。
それしか、思えなかった。
何故なら、今までに、何度もこいつ『ら』に殺されてきたからだ。
どれだけ美しい姿をしていたとしても、目の前の王子に好意を抱くことは最後まで訪れないだろう。
「センセイ」
「は、はいっ？」
実際に溜息をつきかけて、慌てて堪える。おかげでげっぷをした様な音を立ててしまったが、殺されるよりは百倍マシだ。
あまり酷い言動を取り過ぎれば、文字通りクビが飛ぶ。二重の意味で。
だから、
そもそも、何でここまで怯えなければならないんだ。己の不運をまた呪った。
――はあ。空も、俺の心とおんなじだな。
視線を向けた窓の向こうには、深い闇のみが広がっていた。月どころか、小さな星の瞬きすら見当たらない。
空気が
それに、今は『先生』だ。
しかも、授業中。教える側なので、今は学ぶ時じゃあない。
「えーと。それで、何でしょうか？」
ここ数年の、真っ黒な環境で鍛え上げた営業スマイルを貼り付け、重厚な漆黒の文机まで歩み寄る。
どうでも良いが、この部屋、無駄に
――なんて文句は、毛先ほども外に出しはしない。
腰をかがめて距離を縮めれば、王子様は顔を近付けて耳打ちした。吐息の湿り気が触れて、心臓が跳ねる。また殺されそうだ。
「傍仕えの侍医から、疫病をばらまくのはどうかと言われた」
「は、はあ」
「それで、この資料によれば、ニンゲンには毒ガスというのが
そう言って指差すのは、文机に置かれていた『西部戦線異状なし』というタイトルのＤＶＤだった。
思わず視線でＤＶＤプレイヤーを探したが、見つかるはずもない。異世界だから当たり前なのだが、何故俺の世界のＤＶＤや書物はあるのだろう。不思議でならなかった。
もう一度、ＤＶＤに視線を落とす。
確かに、この映画には、主人公達が毒ガスを浴びてのた打ち回る場面があった。と、思う。記憶が曖昧だから定かではないが、王子様が言うのだからそうなのだろう。毒ガスと疫病は違うがな。
しかし。
――名作を、こんな形で参照にするとか、ありえない。
クレヨンしんちゃんを熱心に観るお子様を、心配されるご父兄のお気持ちというものは、こういうことなのかもしれない。――職業病か、敬語を使ってしまっている自分が悲しすぎる。
とはいえ、このライオンもどきは、俺の息子ではない。というより、頼まれたってなりたくはない。殺されまくるのはもう嫌だ。
「どうだろう？」
「どうでしょうね」
そう返すしかない。他に何を言えと？ 何故、人殺しの相談に加担しなければならない。
己の立場が嫌になる。もうここに来てから、何百回も嫌になっている。断れもしないから、悲しくなった。
「本格的な侵攻の前に、頭数を減らす必要があるとわたしは思う。それに、無力な彼らに余計な混乱を与えたくないのだ。兵を最初に動かしてしまえば、必要以上に苦しむことになるしな」
――やかましいわっ。
叫びかけて、ぎりぎりで堪える。
さっきは叫んだ時に、牛に虎に羊など、角や額に目がくっついた様な動物モドキが扉を叩き開けてきて、拘束されてしまったのだ。
何度殺されたか分からない。思い出すだけでぶるぶる震える。漏れそうだ。――まあ、その度に生き返る自分も恐ろしいが。
思い出したら、あちこちがずきずき痛み始めた。首もそうだが、肩や胸など傷が治り切っていない。
それなのに、何で今まだ生きてるのだろう。死にたくなった。
「センセイ」
「え？ あ、ふふっ……、へへ、はは」
努力して笑う――を通り越して壊れた変人になっている俺を、王子様は若者らしい真っ直ぐな目で見上げてきた。
「教えてくれ、センセイが知っていることを」
あまりに真っ直ぐに――何故かライオンもどきなのに清らかな瞳を向けてくる彼に、潰された様に目が痛む。
――だめだ。もうごまかせない。
弱者とはこうも無力なのか。
仕方なしに覚悟を決め、それでも決まらず咳払いを五回繰り返した。
そうして、更に「あー」とか「おほん」とか、往生際悪く咳払いをしていると、きらりと王子様の目が光った。やばい。
なので、今度こそ覚悟を決めた。
「えーっと、毒ガスというのは、えー、あー、第一次世界大戦っていう戦争の時から使われ出した、えー、えー、生物兵器で――」
ところどころで、尚も往生際悪く無意味に時間を引き延ばしながら、俺は再度決意した。もう、何度決意したか分からないが、決意した。
――人類殲滅作戦とか、
初めて聞いた時には、卒倒したくなった。殲滅が救いとか、訳が分からない。頭がおかしい。
こんな物騒なことを教わりたがる凶悪な連中の侵攻は、是非とも防がなくちゃいけないだろう。
まあ、こっちの世界の人々に義理があるわけではないが、世の中には義理とか関係ない場面もあるのだ。
作戦の詳細は、一切分からない。我ながら無能だ。
しかし、とにかく俺の働き次第で人類は滅亡するらしい。
何故なら。
〝教えてくれ、魔界のニンゲンを一匹残らず滅ぼす方法を〟
俺がこの異世界へ連れて来られたのは、何と、人類を滅ぼす方法を教えるためだったのだから――。
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