ダブルクロスThe 3rd Edition キャンペーン・ゾーン

第3話：ミドルフェイズ06

　◆　Middle06/Scene Player――美裂　◆

　ロージナ作戦の開始まで、あと二日。美裂とアンゲリーナは、レーラと一緒に宿舎の様子を見回っていた。

　人革機関の目的や核ミサイルの情報がリークされたことで、UGNには大きな衝撃が走った。彼らと協力して核ミサイルを止め、人類を進化させるべきという意見が、UGN内に瀰漫（びまん）しつつあるのだ。

　この動きに呼応して離反者が現れれば、作戦が崩壊する恐れがあったのだが――

レーラ：「色々見て回ったけど、離反者はいないみたい。まあ、軍はもともと秘密を守れる人間を送ってきてるけど」

　ロシア軍の人員構成は徴兵、契約軍人、将校及び準将校の三種に分けられる。

　このうち、ノビンスクに派遣されるのは一定の勤続年数を持つ契約軍人（志願兵）か、将校のみとなっている。

　また、契約軍人は専門性の高い海軍や空軍への配備が優先されている。だから今、ノビンスクにいる兵士は軍の虎の子とでもいうべき人材なのだ。

　そのため、今回の情報リークでも駐留軍の動揺は少なかったのである。

レーラ：「でも、ノビンスク支部の人たちがついてきてくれるのは、あなたの人徳かもね。武蔵」

アンゲリーナ：「一安心ですね、支部長」

美裂：「そう言ってもらえると助かります。でも、彼らの意見に同調する人も少なくないですね」

レーラ：「……ええ。ミサイルの件はもちろん、人類すべてをオーヴァードに進化させるという考えに賛同する者も多いわ」

　オーヴァードというのは、殆どの場合”なりたくてなるもの”ではない。

　ある日突然、何の前触れもなく目覚めるものであり、彼らは否応なく非日常の世界に巻き込まれて来たのだ。

アンゲリーナ：「……少しだけ、わかる気もします。非日常に生きるということは、それだけで人に孤独を植え付ける……」

美裂：「アンちゃん……」

レーラ：「でも、全人類がオーヴァードになれれば、その孤独から解放される。自分たちが”日常”になれる。それが、オーヴァードにとってどれだけ甘美な響きか」

アンゲリーナ：「……抗いがたいと思うのも、無理はありません」

　そこで、美裂が足を止める。

　何事かと心配そうにふたりが視線を送ると、彼女は拳を固く握りしめて、絞り出すように言った。

美裂：「――だからこそ、私は許せないんです」

アンゲリーナ：「……支部長？」

美裂：「日常を勝手に書き換えて、おまけに全人類のオーヴァード化？　そんなの……ニコライ支部長が望んだ世界なんかじゃない！」

　”ゾーン”発生から1年余りの間、ニコライを筆頭に少なくない殉職者が出た。

　だが、彼らは皆、この”ゾーン”という災厄から、人々の日常を守る盾となって死んでいったのだ。

美裂：「みんなの日常は、そんな簡単に手放していいようなものではないはずです。

起きた過去は変えられない。それが辛いと言う気持ちはわかる。でも、未来はまだ変えられる！　その未来を守るために、私は――」

　星空を仰ぐ美裂。

美裂：「私は……何が何でもシームボルを止めて……RZも消滅させます。今の日常を大切にしてほしいから……笑顔でいて欲しいから……」

　それは、亡き者たちへ捧げる、美裂の誓いだった。

　きっと、このときの彼女の藤色の瞳には……この戦いに散った者たちの顔が浮かんでいた。

レーラ：「……変わらないわね。その恥ずかしいぐらい真っ直ぐなとこ」

美裂：「それしか取り柄がありませんから」

アンゲリーナ：「あなたが、私たちの支部長で良かった……心からそう思います」

　裏表のない真っ直ぐな美裂の理想。

　それが”ゾーン”で戦う者にとって、どれだけの希望となってきたことか。

レーラ：「しかし、戦力不足は痛いわね。あなたたちも頑張って準備してくれたけれど……」

美裂：「……やれるだけのことはやりました。あとは全力を尽くすのみです」

レーラ：「そうね……うん？」

　そのとき、彼女らの前に現れたのは一台の軍用車両だ。

　ドアを開けて出てきたのは、ロシア軍の将校だった。

ロシア軍指揮官（GM）：「リトヴァク中佐。武蔵支部長。我々は独立オーヴァード特殊任務大隊です。我々も指揮下に加えてください」

レーラ：「……待って。そんな辞令、聞いてないけど？」

ロシア軍指揮官：「独断ですので」

アンゲリーナ：「（唖然）」

レーラ：「……くく、とんでもない連中ね。どうする武蔵？」

美裂：「是非もないですよそんなの。ご協力感謝します。一緒に戦いましょう！」

レーラ：「これならUGNの穴を埋められるかもしれない。作戦を練り直すとしましょうか」

　先程よりも軽くなった足取りで、ノビンスク支部へと向かう一行。

　その帰路の最中で、足を止めることなく、レーラがアンゲリーナを呼んだ。

レーラ：「……ねえ、リーナ。あなたの心が、軍から離れているのは知ってる。引き止めるつもりもない。でも、覚えておいて。現場には、こんな人間もいるんだってこと」

アンゲリーナ：「っ……はい、心に刻んでおきます。共に戦う、戦友として」

　夜空に浮かぶ月を見上げて思いを馳せる。

　様々な出来事があったノビンスクの戦いも、決着のときが近づいている。

アンゲリーナ：「（……これが最後。これが終われば、私も、皆も……そしてベラも……それぞれ新しい道へと踏み出す。なら、私は。私はどんな道を選ぶ？　……決まっている。私は、ベラ、あなたと……）」

　それぞれの決意と想いを胸に、決戦までの残り少ない夜は更けていく。