須王龍野（“vs アルファベット”参加用）

エピローグ（その４）

　城門が開き、一台のリムジンが敷地に入った。

　龍野とヴァイスは、揃ってリムジンの客を出迎える。

「お待ちしておりました……って、あなたはまさか！」

　そう。

　客というのは、ガロウダ・ハナノその人の事であった。

「お久しぶりでございます、お二方」

　以前までと変わらぬ、恭（うやうや）しい振る舞い。間違いなく、ハナノである。

「いや、待ってください！」

　疑問の声を上げたのは龍野だった。

「無事だったことは嬉しいのですが、それはどうして……！？」

「ああ、それですか。実は……」

　ハナノは語る。

　自分は、確かに一度スクラップとなったことを。

　けれど、ジークフリートという男に体を再構成されたことを。

　コアとなる脳髄が無事だったことで、以前の人格をそのまま引き継げたことを。

「ハナノさん……よく、無事に戻ってきてくださいました……」

「ハナノ様……！　わたくしヴァイスシルト・リリア・ヴァレンティアは、貴方を歓迎いたします！」

　全てを聞き終えた龍野とヴァイスは、改めてハナノとの再会を喜んだ。

「おっと、俺を忘れないでくれよ」

　リムジンから響く声。

「俺はジークフリート……もっともこれはコードネームで、正確な名前はもうねえがな」

　ある時は“道化”、またある時は“不死身の英雄（ジークフリート）”と呼ばれた男。

　当初は龍野達と敵対しているのを装（よそお）いつつも、自らの目的、すなわちハナダ救出のために力を尽くした男は、ハナノの見送りに来ていた。

　彼に関しては、この後の予定はわからない。おそらく、自由気ままに生きるのだろう。

「ジークフリート……！」

「無事だったの、ですか……？」

　疑問を告げるヴァイス。

「ああ。1mmの差で大丈夫だったんですぜ、姫殿下」

「それは良かったですわ」

「まったくだ」

　一時とは言え、最終的に共闘した男を笑顔で迎える龍野とヴァイス。

「そんじゃ、俺はこれにてドロン。ああそうだ、黒騎士サマ」

「何だ？」

「『“道化”がハナダによろしくと言ってた』って、伝えといてくれ」

「ああ」

　そして、ジークフリートを乗せたリムジンは敷地の外に出た。

　　　　　＊

「今日から新しく参りました、ガロウダ・ハナノと申します。よろしくお願いいたします」

　一度機械の肉体を失い、再び甦った男、ガロウダ・ハナノ。

　彼はベイエリアに来た龍野とヴァイス、それにその他の人物を丁重にもてなした。活躍は目立たぬが、彼をよく知る者は忘れないだろう。

「あっ、ハナノじゃん！」

　ハナノの姿を見つけたゾン子が、駆け寄る。

「お前、無事だったんだな！」

「ええ、どうにか生きて帰ってこられました。そうだゾン子様、これを」

「んあ、手紙……？」

　ゾン子が封を開けて手紙を読むと、「ハナダ様に位置が発覚してしまうのは、私がコーヒーに特製マイクロチップを仕込んだからでございます」とあった。

「お前ぇええええええええ！」

「おっと」

　ゾン子がハナノを殴ろうとするが、軽くいなされてしまった。

（ハナダ様、ハンナ様。私は、新たなる使命を見つけました……！）

　人に尽くすことを史上とする善のサイボーグは、既に人間の感情を心得ていた。

　　　　　＊

「さて、みんな無事だったのは良かった」

「ええ、そうね」

「ところで、ヴァイス」

「何かしら？」

　龍野がヴァイスを呼び止めると、唇にキスをした。

　そのまま5秒間、二人は立ったまま動かなかった。

「ふふ、ご褒美が欲しくなったのね」

「ああ」

「慌てなくても、もっとあげる。これから、ね」

　ヴァイスは笑顔で龍野を見る。

　全てを見届けた騎士と姫は、騎士の部屋で二人の時間に入り始めた。

　久しぶりに二人で過ごす時間は、ただ甘美であった。