先輩とあの夏、線香花火

第1話 ある夏のこと

　それは、とある夏のことだった。

　学校帰りの砂浜で、僕は海を眺めている。

　赤色に染まり始めた空を見上げる先輩。

　海鳴りの中で、先輩の声だけが通った。

「ねえ、昂樹（たかき）はさ――」

　どことなく嬉しそうな顔を浮かべて、僕の顔を覗き込んだ。

　近づいてくる先輩をよけてそっぽを向く。

　目をそらしても、先輩はぴょんっとおどけたように視界へ入ってくる。相変わらずのニコニコ顔だ。

　先輩のそういうところは、どうにも苦手だった。いつも心を見透かしたようなことばかり。僕のことをからかって、恥ずかしがる様子を楽しんでいるんだ。

　男として、そんなの、かっこ悪いだけなのに。

　かっこ悪いところ、先輩に見せたくないのに。

　だから、僕は先輩の秘密を武器に、ちょっと脅してやろうと思った。

「あ、あーそれは言わないでよー。昂樹、意地悪だよ」

　そんな風に言われても聞かないよーだ。

　僕は耳をふさいで目を閉じた。もう何も聞いてやるもんか。これで先輩も少しは懲りるだろう。

　――なんて、その時考えた僕が甘かったのだけれど。

　だから僕も、先輩に伝えることにした。

　あの合宿の時に決意した、僕の気持ちを……。