好感度が見えるようになったんだが、ヒロインがカンストしている件

第17話 雪村希3

　雪村さんと分かれた俺は、一旦トイレへ。紙パックジュースの中身を処理して、ベタついた手をしっかり洗った。

　ふースッキリ！　と購買に戻ると、人の数は減っていた。これは買いやすくなったなーなんて考えていたけど、パンの数も減っていた。

　変なのしか残ってないな。そりゃそうだよな。

　ゲンナリしながら、パンを適当に買って教室へ向かう。教室入り口が見えてくると、そこには九条さんがいた。その横顔は何やら困ってそうだ。

「あれ、九条さんどうしたの？」

「あ、桐崎くん。その……」

　そう言って教室内に目を向ける九条さん。それをたどる様に、俺も教室を覗く。すると何時ぞやの光景が。

「雪村さん、どうしたの？」

「良かったらお昼どう？」

「こっち空いてるよ！」

　俺の席周りに群がる男子諸君。可愛ければ何でもありの様だ。そんな様子に呆れながら立ち尽くしていると、人混みの中から雪村さんの顔がヒョッコリ出てきた。

「あっ！　桐崎く〜ん！　早くぅ〜」

「え？　あぁ、うん」

　そう言って足を進めようする。すると、シャツの袖口を掴まれた。振り返れば、不安そうな顔した九条さんが。

「ど、どうしたの？」

　袖口を掴まれるという、中々にドキドキするイベントに、吃りながら聞いてしまう。しかし、九条さんは口を結んだまま俺の目を見ていた。

　どうしたんだろう？　行きたくないのかな。まあ、人多いし、落ち着かないよね。

「その……場所変える？」

　目線だけ向けながら言ってみる。すると、九条さんはスカートの裾と弁当箱の袋をギュッと掴んで、力強く頷いた。

　何故、言葉を発しない……。

　そして空き教室にやってきた俺と九条さん。適当な席に座ってお昼ご飯を食べることに。

　九条さんと二人きりでお昼を食べられる！　そんな感じで舞い上がりそうだったのだが、何だこれは……。

　てっきり、机を向かい合わせにしてーなんていう憧れのシチュが生まれるかと思ったのだが、横に並んだ状態になっている。

　確か春輝とは向かい合わせでお昼してたよな……。この差はいったい……。

　それから黙々とお昼ご飯を食べていく。ヤバイヤバイ。話すこと話すこと！

「く、九条さんって、いつもお弁当だよね！　もしかして、自分で作ってたりする？」

「う、うん！」

「おぉ！　凄いね！」

　す、すげぇ。毎朝早く起きてお弁当作るなんて……。俺はその時間すら惜しくて寝てたい派。

　と感心してると九条さんは続ける。

「そんなことないよ。元気ないときはサボっちゃうから」

「いや、それでも凄いよ！　料理とか好きなの？」

「ううん。特別好きじゃないの。自分のことは自分でやるっていうのが、うちの方針だから」

　そう言って微笑んだ九条さん。厳しそうだな。俺なんて、自分のことでさえも母さんに投げっぱなしなのに。

「そっか！　でも本当凄いと思う！　きっと九条さんの力になるよ」

「ありがとう」

　頬を紅潮させながら、優しく微笑む九条さん。なんか顔が熱くなる。調子こいて褒めすぎたかな？

　と、何とか会話できた昼休憩。俺と九条さんは、それぞれの教室に戻る。あー夢のひとときだったな。なんて考えながら自分の教室に入ろうとすると、入り口で雪村さんとぶつかりそうになった。

「わぁっ？！」

「うわぁっ？！　もお……桐崎くんか。ちゃんと前見て歩いてよ。それともぉ、わざと？　私とぶつかりたかった？」

　そう言って、雪村さんは意地悪な笑みを浮かべる。

「そんなわけないでしょ」

「なーんだ。あっ！　それはそうと、ちょっと聞いてよ！」

　そう言って雪村さんは、俺の襟を掴む。そして人気のない所まで引っ張っていった。

「な、何するんだよ」

「ねぇ、浅宮さんって七瀬くんの彼女なの？」

「はぁ？　いや、ただの幼馴染だよ」

「じゃあ、何よ！　あのガード力！　縄張り意識の強い肉食獣みたいな！」

「いや、知らないよ……」

　まあ美来はなぁ……。俺や春輝のことについては、何かとオーバーになるからな。

「何とかしてよ」

「いや、何とかって言われても……」

　低い声で言われると、頬が引きつってしまう。何とかって言われてもどうしようもないのだ。すると、雪村さんは小さなため息をつく。

「はぁ……。まあ、そうだよね。まあ、そう簡単に事が進んでもぉ、歯ごたえがないみたいな？」

「はぁ……」

　美来じゃないけど、俺も調子狂うなぁ。本当デレなくて良かったと思うよ。

「それじゃ、またね！」

　そう言って雪村さんは、走り去っていった。その後ろ姿を眺めながら思う。

　こんな調子がこれから続くのかと。先が思いやられてしまうな。

　そんな俺の予想は、もちろん外れることなく、雪村さんの接触は毎日のように続いた。

　依然として好感度はマイナスのまま。日によっては、マイナス90くらいになったりと、上がったり下がったり。原因が原因なだけに目標の30は難しそうだ。

　そして、とうとう迎えた遠足の日。朝のホームルームが終わると、一年生全員が一斉に外へ動きだす。校門を抜けると、綺麗に並んだバスが七台停まっていた。俺たち四組のバスは四番目ということで、バスとバスガイドさんを見ながら歩いていく。すると五美が騒ぎだす。

「うひょー！　二組のバスガイドさん、めっちゃ可愛いじゃんよ！」

　それにつられ、他の男子達もバスガイドさんをジロジロと見だす。

　確かに綺麗な人多いよなぁ。さて、俺達四組のガイドさんはどんな人なのかな？

　そして四番目のバスが見えたきた。すると

「うわぁー！　何故だぁーっ！」

　五美が頭を抱え、叫んでいた。まあ言いたいことは分かる。俺達四組のガイドさんは、貫禄溢れるお方だったのだ。

　五美の取り巻きも、あからさまにゲンナリした様子だった。こうしてバスに乗り込んだ俺達。席に座れば、もうお祭り状態で、クラスメイトみんながはしゃいでいた。

　もちろん俺もハイテンション。やはりこういうイベントって、いつもとは違う非日常感のようなものがあって、ワクワクするよな。

　と、窓から校舎を見ていると、横に座っている春輝が肩を軽く叩いてきた。

「冬馬、食べるか？」

　振り向けば、スティック状のポテトスナックを持った春輝が微笑んでいる。

「まだ、出発してないだろ」

　そう笑いながら言うが、お菓子は受け取る。いつも落ち着いている春輝も、この様子だ。

　あー楽しみだ！　待ってろよ！　遠足ぅ！

　前のバスが発進すると、俺達のバスも続いて発進する。窓に映る景色が移り変わる。まだ見ぬ景色を求め、一年生初の大イベントが始まった。