好感度が見えるようになったんだが、ヒロインがカンストしている件

第16話 雪村希2

　放課後。いつものように、春輝と美来と一緒に教室を出る。帰ったら何しようかなーなんて考えながら廊下を歩いていると、一人の女子と目が合った。

　雪村さんだ。

　俺と目が合うなり、可愛いらしい笑顔を向けるのだが、その奥にはドス黒い何かが隠れているような感じしかしない。

　まさに蛇に睨まれた蛙。目を逸らすこともできず固まってしまう。それでも笑顔を絶やさない雪村さん。あれは、話しかけろと訴えている……気がする。

「あ、お昼の時はどうもです」

　引きつった笑顔で軽く頭を下げると、雪村さんは駆け寄ってきた。

「あ、いえいえ、気付けて良かったです！」

　そう言って体を少し傾けながら、後ろで手を組む雪村さん。その姿は非常に可愛らしいはずなのだが、裏というか何かがチラついている気しかしない。

　と、顔を強張らせていると、雪村さんは何かを思い出したかのように、ハッと息を飲んで口元に手を当てた。

「あっ！　自己紹介がまだでしたね！　私ぃ、雪村希って言います。よろしくお願いしますね？」

「お、俺は桐崎冬馬。その……よろしく」

　なぜか言葉が詰まる。すると雪村さんは、美来と春輝を交互に見て、眉尻を下げる。分かりやすいくらいに、疑問を浮かべた顔だ。するとそれを察したのか、春輝が自己紹介をする。

「俺は七瀬春輝。よろしく」

　すると、また違う意味で何かを察したのか、美来が怪しむような目をしながら自己紹介をする。

「私は浅宮美来。で、冬馬は何やらかしたの？」

　そう言ってこっちを睨む美来。俺がやらかした前提とは、これいかに。

「いや、落し物拾ってもらった」

「ふーん。それは良かったね」

　そう言って美来は目線を雪村さんに戻す。すると、雪村さんは、眉を引きつらせた。そして軽く頭を下げる。

「っと、今日は失礼しますね！　それでは！　あっ、またお喋りしてくださいね？」

　そう言って最後に軽いウインクを飛ばすと、走り去っていった。

　いったい何がしたかったのだ？　と、その後ろ姿を眺めていると、美来が顎に手を添えて意味有りげな口調で話しだす。

「あの子、相当な猫被りよ」

「だろうね」

　そう言って相槌を打つと、美来が目を見開いてこっちを見てきた。

「えぇっ？！　冬馬、分かるの？！」

「何だよそれ」

　まあ好感度が見えてなかったら見抜けなかったかも知れないけど……。

「いやぁ、冬馬は、コロっと騙されそうかなーって」

「ふんっ！　そんなことないやい！」

　ちょっと拗ねた言い方をしてみる。すると、春輝が小さく笑った。それを見た美来が今度は春輝に口撃をしかける。

「春輝は、ああいうのに騙されないよね？」

「ん？　まあ。というか美来、嫌いすぎだろ」

「なーんか本能的に嫌なのよね。ああいう裏がありそうな子」

「ははは。まあ、美来は逆に裏表がないからな」

「ちょっと、それ何よ！」

「い、いや！　変な意味じゃない！」

　さすがの春輝も美来には敵わないようだ。美来が目を薄めると、春輝は口角を引きつらせて、早く帰ろうと急かしてきた。

　そしてその次の日の朝。下駄箱で靴を脱いでいると、声をかけられた。

「おっはよ！」

「えっ？！　お、おはよ」

　顔を横に向ければ、至近距離に雪村さんの顔が。昨日と変わらず可愛らしい笑顔だ。

「あれ？　七瀬くんと浅宮さんは一緒じゃないんだ」

「あー、今日はあの二人、早く来てるんだ」

　と答えたはいいけど、雪村さん俺達がいつも一緒にいるの知っているんだな。

「そうなんだぁ。ふーん、それじゃね！」

　そう言って雪村さんは階段の方に歩いていった。いったい何が目的なんだ？　疑問を浮かべ、腕を組んでいると後ろから声をかけられた。

「桐崎くん、おはよ」

「ん？　お、おはよ！」

　振り返れば柔らかな表情の九条さんが。雪村さんの後だと、やっぱり九条さんは落ち着くなー。と、考えていると九条さんは眉尻を下げる。

「桐崎くん、雪村さんと知り合いだったんだね」

「え？　いやぁ知り合いというか、なんというか」

　九条さん、雪村さんのこと知ってるんだ。まあ同じ四天王だし、名前くらい知っててもおかしくないか。

　で、何かちょっとテンション低くない？

「そ、それよりさ！　遠足の日だけど予報だと晴れだって！」

「そうなんだ、良かった！」

　そう言って笑ってくれる九条さん。その笑顔を見るだけで、胸の奥が熱くなってくる。そして、にやけそうになる。

　それから九条さんと一緒に、一年生の教室がある四階まで歩いた。

　階段を上る途中、まともに会話ができなかった。それでも目が合えば笑みを見せてくれる九条さんに、俺も思わず照れ笑いをしてしまう。

　ずっとこれが続けばな。そんな思いを胸に、自分の教室前で九条さんと分かれた。教室に入れば美来と春輝が軽く手を挙げる。

「よ、冬馬」

「あっ、冬馬。ちょっとこっち来てよ」

　美来が激しく手招きするので、駆け足をする。二人の元に行くと、美来が小声で話し始めた。

「もう、本当どういうこと？　あの雪村さんって子、わざわざ朝の挨拶に来たんだけど！」

「どういうことって言われてもな……。知らないよ」

「はあ……。本当調子狂うわ。なんかやたらと褒めてくるというか、上げてくるというか。それでこっちが何か言うと『えぇ〜そんなことないよぉ〜』とか言っちゃって。マジ疲れる」

　美来がゲッソリとした顔をしている。明らかに苦手そうだしな、そういうの。

　それからいつも通りの一日が始まる……と思っていた。なんと、雪村さん。授業間の休憩や、移動教室に向かう途中、廊下ですれ違う度に挨拶をしてくるのだ。

　その度に俺と美来は口角を引きつらせていた。春輝はいつも通りの爽やかスマイル。

　そしてやってきた昼休憩。美来は俺の元に来るなり、俺の机を思いっきり叩く。

「あーっ！　本当調子狂う！　何がしたいのよぉーっ！」

　そんな美来を見て春輝が苦笑いを一つ。

「気にしすぎだろ。あれで裏表ないかもしれんだろ？」

「あのね、その時点で春輝も騙されてるから！」

「ははは……」

　もう春輝でさえ美来を止められなさそうだな。俺はすり足でその場を抜け出し、廊下に出た。

　購買に着けば、本日も多くの人で賑わっていた。さてさて、どの列に並ぼうかな？　なんて考えていると、パンと財布と紙パックジュースを、抱えるようにして持っている雪村さんを発見した。

　幸いにも、まだこちらには気付いていない様子。さて、どうしようかな？　なんて考えたその時だった。

　横に三人並んでる女子のうちの一人と、雪村さんの肩がぶつかった。当たりどころが悪かったのか、雪村さんは手に持った物を落としてしまった。

　あれ、ワザと臭いな。偶然ぶつかった強さじゃない。

　雪村さんが少し後ろによろめくと、ぶつかった女子は「ごめ〜ん」と言ってどっかに行ってしまった。

　そんな女子のことを、気にすることなくしゃがみ込む雪村さん。俺は思わず駆け寄ってしまった。

「大丈夫？」

「あ！　桐崎くんじゃないですか！　やっほ！」

　そう言って歯を見せて笑う雪村さん。何というか、どの笑顔も演技臭いというか。

　しゃがんで雪村さんが落とした紙パックのジュースを拾うと、どこかが破けてしまっているのか中身が垂れている。

「その……災難だったね」

　そう言って立ち上がると、雪村さんは目線を落とす。そして、どこか悲しそうな表情を浮かべた。

「いいんです。割とよくあることなので」

「そっか……」

　こういう時、どんな言葉をかければいいのか。返す言葉に悩んでいると、立ち上がった雪村さんが再び笑顔になって続ける。

「ほらぁ、私ってぇ、可愛いじゃないですか？　だから嫉妬も多いみたいな？」

「じ、自分で言っちゃうんだ……」

　口角を引きつらせながら突っ込むと、雪村さんは頬を膨らませる。

「そりゃ自覚あるもん。でもさぁ、なんで桐崎くんは、デレてくないのかなー？」

「いや、そりゃあね……」

　好感度マイナス100と知って、デレデレしてしまう方がおかしいのだが、まあそれは雪村さんの知らないことだ。

「その……雪村さんさ、俺のこと……なんていうか嫌でしょ？」

　そう言うと雪村さんは目を見開く。演技っぽいものではなく本当に驚いている。

「えぇっ？！　バレてた？！　んー、まあ嫌いとかいうより、邪魔かな？」

「ぐっ……。そんなハッキリ言わなくても……」

　胸に突き刺さるものがある。物理的に何も刺さっていないはずなのに、胸を押さえてしまう。すると、雪村さんは笑った。

「あはは。でも、すごいね。私の計算だと、デレデレになって、いい感じに仕えてもらう予定だったのに」

　何この子。本当恐ろしい。好感度が見えてて良かったって初めて思えたよ。悪い意味で。

「で、結局何が目的だったの？」

「それは勿論、七瀬くんに近づくためだけど何か？」

「いや、そんな喧嘩腰に言われても……」

「じゃあ私にもデレデレしなさいよ。九条さんみたいに」

　そう言って眉を吊り上げる雪村さん。

「えっ？！　く、九条さん？　いやだって九条さんは俺のこと嫌ってないしなぁ……」

　呆れながらそう言うと、雪村さんはプッと小馬鹿にするように笑ってきた。

「なにそれ。自惚れすぎ。九条さんだって、七瀬くん目当てで桐崎くんに近寄ってきたんじゃないの？」

「い、いや、そんなこと……」

　どうなんだろう……。春輝目当てで俺のとこに来る。これも昔からちょこちょこあったことだ。

　もし、九条さんがそうだったら……。辛いな……。でも、よくよく考えたらそれが一番正当性があるような気がする。

　四天王と呼ばれるような可愛い子と、都合よく仲良くなれるなんて、最初からおかしかな話だったんだよ。

　でも……いいんだ。例えそうでも、九条さんは、俺と仲良くしてくれる。好感度100。仕方なく俺と仲良くしてるわけじゃないんだ。それがどんだけありがたいことか。

　と、心の整理も終わり顔を上げる。そして雪村さんの顔を見る。

「例えそうだったとしても、俺は構わないよ」

「ふーん。ちゃんと割り切ってるんだぁ。それじゃあ、私にも協力してよ」

「え？　協力って言われてもなぁ……」

「別に仲良いフリしてくれれば良いよ。顔、引きつらせるの禁止！」

「はぁ……」

　少し面倒くさそうなため息をつくと、雪村さんは「それじゃあ、よろしく！」と言って階段を上っていった。