ようこそユートピアへ ～記憶喪失で始める理想郷ライフ～

第1話 気づいたら、ここは

　──こんな事が、あるだろうか。

　ここは草原か、草が揺れ風の吹く中、僕が目が覚ますと見知らぬ女性にジッと見つめられていた。思わず驚いてまばたきをすると、女性は安堵の表情を浮かべた。

「良かった、生きてたんだね！てっきりもう息が無いかと思ったよ」

　快活そうな女性は、腰に手を当てて落ち着いた様子で僕に声をかけた。

「さて、と。あんた、家はどこなんだい？」

　……家？僕の家は、どこなんだろう。というより、ここはどこなんだろう。軽く辺りを見回すも、全く見覚えの無い景色。それよりも……

「僕……家どころか、自分が何してたのかも覚えてないです」

「えっ？　……じゃあ、記憶喪失ってわけか。あんた名前も覚えてないの？」

「……はい」

　自分が記憶喪失だと、認めざるを得なかった。かろうじて分かるのは自分が10代の男性だという事ぐらい。記憶喪失という単語は分かるから、常識までは忘れてなかったらしい。

「うーん、困ったねぇ……それじゃあどこの家の子か、いやそれ以前に何者か全然不明ってわけだ。まぁ、あんたは見た通り善人そうだと信じるけどね」

　僕の第一評価は、『善人』だった。

風の拭く丘に風車がそびえ立っている。どうやら、風車で何かエネルギーを起こしているようだ。ゴウンゴウン、と機械音が風車から繋がれた金属のパイプから聞こえてくる。そういえば、風車も白いが女性の服も真っ白だった。

「じゃあ、とりあえず市場まで降りるとしようか！人の多い市場なら手掛かりが見つかる可能性があるし。ほら、歩けるかい？」

　女性は起き上がる手を引っ張ってくれた。そういえば、まだ名前を聞いていなかったっけと思っていると、向こうから名乗ってくれた。

「あたしはアーゲイネ。農家の子だよ、よろしく。何か名乗って欲しそうな目してたからさ」

　農家の子、アーゲイネに連れられて丘を降りてゆくと、確かに大きな市場が見えて来た。彼女の言う通り、人の数はとても多かった。

「あれが市場さ。あ、区長がいるね！ちょっと聞いてみようか。安心しな、全然怖い人じゃないから」

　人ごみの中を、手を繋いだままひたすらに歩いて行った。アーゲイネはしっかりと手を握ってくれていて、僕も迷子になるまいと必死で手を握った。通りは、白い服の人だらけだった。

「おーい区長！」

　アーゲイネがそう呼んだのは、少し太っていて、はげている中年の男性だ。明らかに他の市民とは違う濃い灰色の服装をしている。

「何ですかな、えーと、アーゲイネ君」

「この子、記憶喪失なんだってさ。家知らないかい？」

　記憶喪失と聞いて、『ホーこの子が』とでも言いたそうに見つめてくる。近い。区長の肌は脂ぎっている。そしてハンカチを取り出して、汗を拭いた区長。

「……知りませんな。エウレ外の訪問者では？」

　即決された。エウレって何だろう。

「でも、服装はどう見てもエウレの服だ。うーん…住民に関して詳しい区長が知らないんじゃ、とりあえずあたしの家で預かるしかないかな？」

　えっ。僕よりも年上に見えるアーゲイネの家に、ずっと居候？それはちょっと。

「大丈夫だって！父さんか母さんの部屋貸してあげるから。もう二人ともこの世にはいないんだけどね。」

　そんな部屋を貸してもらっていいの？と僕が思っている間に区長と話を進めていくアーゲイネ。区長はほっほ、ほっほと言いながら走り去っていった。

「区長が居候とかの手続きを政府にしてくれるってさ。さ、あたしの家に行こうか」

　ちょ、ちょっと待って。分からない事が多すぎる。

「あの……アーゲイネさん、区長さんが政府に手続きって、区長さんは何の仕事をする人なんですか？政府に直結してるんですか？」

「あ、それも分からないのか。区長は政府に直接繋がってるわけじゃないよ、『管理者』って人を通して政府に伝えに行くんだ」

「管理者？」

　知らない事がどんどん出てくる。そもそもエウレって一体？

「管理者ってのはまぁ……あたしたちの事を守ってくれる人だよ。均等に物資を配ってくれたり、区長と会談したり、政府と会談したり。市民と政府を繋げてくれる橋渡し係さ。区長から管理者へ、管理者から政府へ。そういった関係。分かったかな？」

　ようするに、中間の位置にいる役人さんらしい。

「区長は市民から選ばれるから、どっちかっていうと待遇が市民寄りなんだよ。じゃあ難しい話はもう少し後でまたするとして、あたしの家に急ごう！」

　また手を繋いで、走っていった。そういえば、途中で誰かに見られている気がしたけど…誰だろう？

「さ、着いたよ。ここがあたしの家」

　大きな家の隣には、大きな畑が広がっている。これをアーゲイネ一人で管理しているとなると、凄く大変そうだ。

「あたしの両親が残してくれたでっかい遺産さ。ま、この畑のおかげで食べていけるぐらい稼げるようになったから、畑にも感謝してるよ」

　広々とした畑を見つめるアーゲイネ。そこで、ようやく話を切り出すタイミングが生まれた。

「そういえば、さっき聞こうと思ったんですけど……エウレって？」

「この国の名前だよ。それも知らないなんて、重症だねえあんたは！」

「すみません、何にも覚えてなくて」

「大丈夫だよ。そうだ、名前まだ決めてなかったね！生活するのにいるだろ？そうだなあ……『カポネス』、とかどうだい？」

　カポネス。それが良い意味の名前なのかは知らないが、素敵な意味なのかも。

「カポネス……ありがとうございます、アーゲイネさん」

「アーゲイネでいいよ！もしくはアー姐でも可！」

「いきなりアー姐はちょっと……」

「ははは！だろうね。ま、最初はさん付けでいっか。よろしく、カポネス！」

　背後からは、先ほども感じた視線が近づいていた。

「あ、ゴイロスじゃないか。どうしたんだい？」

　アーゲイネも気づいた、背後からの視線の正体は、ゴイロスという男性だった。

「い、いや別に尾行してたわけじゃないんだ！君が僕以外の男性と手を繋いで走ってたから気になっちゃって……」

　アーゲイネが大きいのかもしれないが、少し小さめに見えるゴイロス。

「ははっ、浮気なんかじゃないよ！記憶喪失の少年拾って面倒みてやってるだけ！」

「なんだ、良かった……」

　どうやらこの二人、恋人関係のようにみえる。

「で、記憶が戻るまであたしの家に住まわせる事にしたから！」

「え？何だって？」

「あたしの家に居候だよ。」

「僕より先に？僕たち恋人同士だろ？」

「ごめんごめん、いつかはあんたと一緒に同棲するからさ」

　何か……お邪魔なのかもしれない。