「リディアの魔法学講座」～私は魔法師団を追放されたヒロイン。これからは、生徒達を育成するターンです。

２３．本当の災厄

（もう絶対、ほだされた、騙された！　っくしょー）

　“マーレン”と名前を呼んだ途端、マーレンは口元を手で押さえた。何事、と思えば肩を震わせて笑いだし、ニヤリと凶悪な笑みを浮かべ「せんせぇ。カワイイねー」とのたまわったのだ。

　チョロい、その顔にはそう書いてあった。

（もう、ほだされない！）

　リディアは、息を吐いて心を落ちつかせる。

　冷静になる。

（とりあえず、まずは魔法制御よね）

　彼には、制御できるようになるまで魔法使用禁止を命じておいたが、今後の方針を考えないといけないだろう。

　――結局、昼食は食べ損ねた。

　……そして今、理不尽な目にあっている。

　目の前には、トトロがいた。それも大トトロ！

「あなたね！　ドアが閉まっているのは、呼ぶなって意味よ！！　そんなこともわからないのーーーー！！」

　初めて部屋に出勤の札がかかっていた准教授の部屋。会議になっても来なかったから、教授から呼んで来るようにとの命令で、ドアをノックしたら怒鳴られた。

　三角形の体型のずっしりとした大トトロが叫んでいる。

　そして最後に、「常識知らず！」と怒鳴られて、ドアが閉まる。

　――会議……欠席ということで、いいですか？

　呆然としたまま会議室に戻り、教授に「准教授に呼ぶなと言われました」と告げたら「あっそう」とだけ返された。

　……いいんだ？

　けれどまた呼びに行けと言われたら、叫び返せる自信はない。

「じゃあ、会議を始めましょう。それよりあなた、冷房効いてないじゃない。いつ、つけたのよ、本当に気が利かないわね」

　――はい。部屋は、冷えていないですね。

　マーレンとの測定が終わり、慌てて会議室に駆け込んだが冷房を入れられたのは、会議が始まる五分前。

　教授は午後からの重役出勤。

　ちなみにこの会議室はあなたの部屋の目の前ですから、ポチっと冷房をつけてくださってもよかったのですけど。私、お昼も食べそこねたんですけどね。

　そんな事が頭をよぎり、でも口は動かさないのが懸命だ。

「それに、ブラウスにシミがついているわ。だらしないわね」

「……失礼しました」

　地獄から発したような声が自分の喉から漏れる。

　マーレンとの戦闘でついた泥シミだ。会議に出るより早く洗いたいんですけどね。

　リディアはお地蔵さんになることに決めた。

　ホッとしたのは、王子との対戦にまつわるあれこれは何も言われないこと。今はまだバレていないから、よしとしよう。

「ところで、来月の実戦実習だけど、先方に公式に依頼文書を送っておいて頂戴」

「王国魔法師団での、魔獣討伐の実習ですよね。どこの師団に決まったんですか？」

　トップ同士がかわす公文書のやり取りも、自分がやってしまっていいの？　教授名で出すのに。

「今年は、第一師団が受けてくれたらしいわ」

　リディアは、MPを打つ手を止めた。第一師団――って。

「ソードですか？　――ディアン・マクウェル団長の？」

「そう、そんな名前ね。彼宛に文書を送っておいて頂戴」

　リディアは、歪めた口をきゅうと引き締めた。叫び出したい。

　『漆黒の災厄』、あの人、そう呼ばれているのを、知っていますか？　教授の肩を掴んでがくがく揺さぶりたい。

　学生――嫌いでしたよね。実習生なんて、長い間、受けていないですよね。

　――ディアン先輩。実習受けたの、わざとですか――！？　

　心の中でリディアはそう叫んだ。