見えても見えぬモノ、見えなくても見えるモノ

プロローグ

｢忍法、隠れ身の術･･･｣

小さくそう呟けば、拙者の体は足から順に景色に溶ける。

段々同化した箇所とまだしていない部分の境目が頭の方まで上がってきて、やがて全てが背景に呑み込まれるのだ。

自分の手を見る。大丈夫だ、ちゃんと成功している。

音を立てぬように気を配りながら、前方の小さな女の子に近づく。

三、四歳くらいだろうか、まだ随分と幼い。

その子の後ろに立ち、身長が合うようしゃがんでから肩をとんとんと叩く。

｢？ だあれ？｣

その子が振り向く。しかし、拙者には気が付かずに不思議そうな顔をしている。それはそうだ、姿が見えないのだから。

そして、そうやって不思議がっている今がチャンス。

｢いないいなぁい〜･･･｣

女の子が急な声にビクッと肩を震わす。

そのタイミングで、隠れ身の術を解いて急に姿を現す！

｢ばぁ！でござる！｣

ぱちくり、と女の子瞬きをして固まってしまう。そして、少ししてクスッと表情をほころばせる。

｢あははははっ！おもしろーい！｣

｢ふふ、良かったでござる｣

とても愉快そうに笑う彼女の頭を優しく撫でてあげる。また嬉しそうにして、にぱっと笑う。

｢ありがとーおねーちゃん！｣

｢どういたしまして、でござる｣

そう言い残して女の子はトコトコと遠ざかる。向かう先で女の人と男の人が手招きしており、それに呼ばれたようだ。親御さんだろう。

女の子がその二人の元にたどり着いたのを見届けてから回れ右をして、拙者も歩き始める。しかし、数歩もしない内に後ろから聞き覚えのある幼い声で呼び止められ、振り向く。

｢ばいばいおねーちゃん！｣

先程の女の子がひらひらと手を振ってくれていた。それに応じて手を振り返し、後ろでニコニコとしている両親と思わしき人にもお辞儀をして、また歩き始める。

拙者はパンサーカメレオン。

こうやって来園している小さな子を驚かせて日々を過ごしている。元々子供は好きで、こうやって笑ってくれるのが何よりも嬉しい。時々驚きすぎて泣かせてしまうこともあるが、大半は笑ってくれる。

そうするのが拙者、パンサーカメレオンの生きがい。