潮風のMemory

Scene34 明子のシルエット

　眼前に架かる半円の橋から始まる参道の両側には、大きな松たちが手を広げて威嚇するかのようにそびえ立っている。遙か先に浮かび上がっている朱色の建物が本殿だ。

　本殿は、静かに、それでも何かを言いたげに、こっちを見下ろしている。

　早朝の参道をまっすぐに進む。風はひんやりと冷たく、木の葉のこすれ合いが緑の香りを運んでくる。明子の姿はない。

「流鏑馬馬場」と記された砂利道を過ぎると、目の前は左右に開け、いくつかの朱塗りの楼閣が姿を現し始める。

　手水舎を過ぎて、石段を半分ほど上ったところで、左手に巨大な切り株があることに気づく。ふと足を止めると、そばには看板が立ててあり、こう記してある。

長年の間鎌倉の歴史を見守ってきた大銀杏は、このたびの台風で倒れてしまいました。千年の樹齢を数え、関東大震災でも倒れなかったのに非常に残念です。現在は移植を済ませ、新たな芽が出てくるのを祈るばかりです

　これは、公暁（くぎょう）が実朝の首を取るために隠れていた銀杏の切り株にちがいない。

　立ち止まったまま、石段の上の本殿を見上げる。

　予感がある。明子はこの石段の先にいる。

　だが、本殿にたどり着いても彼女の姿は見えない。

　そんなはずはないと、必死に見回してみる。明子はここにいなければならないのだ。

　本殿に朝陽が差し込み、朱色がますます鮮やかになり、周辺の様子がはっきりとしてくればくるほど、そこに人の気配はないということも明らかになってくる。

　ため息をつき、きびすを返し、今上ってきた石段の上から風景の全体を見下ろす。

　視線の先にはついさっき浜辺歌男がタクシーを停めた大鳥居があり、そこを起点として、若宮大路がまっすぐに南に向かって続いている。そのはるか先には、由比ヶ浜が顔を覗かせている。昨夜、ホテルＮＡＧＩＳＡの部屋から明子が眺めていた海だ。

　その時、由比ヶ浜から吹く潮風が耳元でささやく。誰かの気配を感じる。

　もう１度、本殿の方を振り仰ぐ。

　ほっそりとした明子の姿が現れたが、たちまち、幽霊のように消えていった。

　今まで彼女はここにいたのだ。結婚式を挙げたこの場所に立ち、もう２度と戻らない過去に思いを馳せた。

　明子の迷いはこの場所にまだ残っている。

　彼女にはいろんな人の声が聞こえるのだ。

　だが、彼女は、迷いを引きずったまま、次の場所へ移動してしまった。