犬君です、どうにかロリコンマザコン野郎から、姫様を守りたいです！！

第2話 どうも暗躍します、犬君です。

たとえどんなに物語のチート野郎だったとしてたって、誰かひとりが必死で物事を動かそうとしていれば、何かしらの波長が現れるのだ。

こっちはなんとしてでも、不幸な境遇になるのが見えている若紫姫様を、お守りするつもりだ。

その手段。手段、と姫様とヒナ遊びをしていて思いついた事があった。

これはしかし、究極の手段である。やったらどこに飛び火するかわからないレベルだ。

しかし。

たとえそうであったとしたって。

「ためらう理由になったりしない」

「犬君さっきから変だわ、ぶつぶつ呟いていて」

「え、姫様に良い縁が出来れば、父君の所の北の方に、いじめられないで済むのに、と思っていたんです」

「観音様にお祈りしましょう」

「そうですね」

この時代は本当に神頼みなので、神様仏様に祈るのは珍しくない。

こっちがなんだか真剣かつ、何かあるのを感じたらしい。

姫様と手をつないで歩く廊下。そこの後に、尼君がいらっしゃる仏様や観音様が祭られている部屋。

「おや、珍しい事もあるようだね、お前と犬君が来るなんて。こんな時間に」

「犬君がわたしの縁を考えて悩んでいるから、一緒にお祈りをしに来たの」

無邪気にいう姫様。尼君はこの前私に、姫様を託すような発言をした事を思い出したらしい。

どこかいたたまれない顔だ。

確かに、こんな子供に一人の大事な孫娘を任せるような発言なのだから。

いくら私が敏い、と言われそうな気質だとしても。

しかし私は姫様に連れられるがままに、観音様に頭を下げて手を合わせて、真剣に祈った。

誰でもいい、知恵を貸してくれ。知恵だ、知恵。

姫様があの野郎、ロリコン下種野郎にとられないような手段……手段……

まて、あの野郎が、姫様に目を付けたのは藤壺の方に似ているから。

似ているという事はこの国では、限りない縁があるという事でもある。

たぶん。

そして前世の親とかそういうつながりも重視しそうな、世間。

……なら、この現状を藤壺の方に伝えられれば、もしかしたら現状を変えて見せる事が出来るかも。

大芝居が必要かもしれないし、猿芝居が必要かもしれない。

だが、もしかしたら、もしかしたら。

姫様を連れて、藤壺の方の所に飛び込めば、隠された愛人という肩書からは逃げられるんじゃなかろうか？

聡明な藤壺の方だ。自分の余波を受ける少女を憐れに思うに違いない。

それに、あのロリコン野郎が執着するほどそっくりなのだ。

帝もすぐに気に入ってくれるかもしれない。すごい手札が手に入る。そしてお守りも手に入るんじゃないか。

ぐるぐると考え出した頭が、これからの事をはじき出していく。

全てはあの野郎の先回りが必要だ。

方向性が決まった今、必要なのは尼君の承認。

最近ことのほか悩みだした尼君だ。

孫娘のためならば、多少の馬鹿をやっても許される。

そしてこの大芝居の罪を被るのはすべて私にしてしまえばいい。

夢に深い意味を見出す、オカルト満載な平安時代だ。

とある思いついた発言は、かなり危ない橋を渡るものかもしれないが。

やって見せよう。

顔を上げた私は、姫様が私を不思議そうに見ているから問いかけた。

「私の顔に何かついていますか？」

「犬君、なんだか悩み事が晴れたような顔だわ。やっぱり観音様にお祈りするのはいい事ね」

心配だったの、と頷く彼女。

ああ、純粋でいい子だなあ。

何としてでも守る、という決意がより一層深まった本日だった。

「尼君、ご相談があるのです」

お姉様に姫様をお任せした夜、私は一人、尼君の所に行った。

尼君は布団に眠っていたけれども、起き上がって話を聞く構えだ。

「実は、夢を見たのです。とても不思議な夢で……不思議で……」

「どんな夢だい、夢解きは出来ないけれど、聞いてみよう」

「肉に覆われた角を持った不思議な四つ足の獣が、姫様の枕元に立って、こう言うのです。『この娘の前世の母親が、殿上に暮らしている、この娘の先が不安ならば、その母親を頼れ』と」

尼君の顔が真顔になった。

「その四つ足の獣の特徴は？　体に鱗があったりしていなかったかい」

「言われてみれば……黄色くて金色の光に包まれていて……鱗があったような……すみません、いわれた言葉ばかりが衝撃的で、そのあたりをよくよく思い出せないのです」

「……瑞獣の一匹である麒麟かもしれない。これは一大事かもしれないね、……お前はどうするつもりだい」

「姫様を連れて、夢に従ってみたいと思っております。尼君、この頃妙な男が、姫様を引き取りたいと熱心なご様子。そして尼君はそれにうん、とは言えないのでしょう」

「そりゃそうでしょう。日陰者の愛人になる未来しか、見えていないでしょう。あんな子供っぽい娘を、年若い男が引き取りたいだなんて裏しかわからない位だよ」

尼君が、都で褒めちぎられているはずの光源氏に、言葉を濁して、姫様を頼まないのはそう言う匂いを嗅ぎつけていたからか。

確かに若い男のしもの欲望なんて、尼君くらいの人間になれば見えてくるに違いない。

「ですので、尼君、お許しいただけるなら、姫様を連れて行く事をお許しください」

こちらの顔に本気を見たのだろう。

尼君は私の顔をじっと見て言う。

「本気なんだね」

「はい。夢があまりにも気になるのです。もしも前世がそうだったら」

本当は嘘だけれど、いかにも子供の一直線な感じにしてみれば。

尼君は頷いた。

「わかった。だがそれは少し待ってほしい。そろそろ秋になるから、北山を出て都の邸に戻ろうと思っているのだよ」

「都に戻ってからならば、可能だと」

「私に黙っていきなさい。いいかい、お前は慎重だから大丈夫だろうけれど、子供だけで道を歩くのは危険なんだよ」

「はい」

方針は決まった。夢のお告げに従う事を、この時代は馬鹿だと思わない。

いける。光源氏本人が夢のお告げだなんだで、自分の息子や娘の将来を予見したのだから。

そして秋がやってきて、都に皆で戻った。戻れば行動を実行に移すまで。

「姫様、内緒のお話をしていいですか」

「なあに、犬君」

「実はこの、犬君の夢の中に、不思議な獣が現れて、姫様の前世のお母様が、殿上にいると言ってきたのです。姫様、一緒に来ていただけませんか？」

「二人だけで？」

「はい。お姉様たちは怒りそうですし、尼君は最近伏せがちで、長くない気がするんです」

「怖い事を言わないでちょうだい、でも、前世のお母様……」

母君が早くなくなってしまった若紫。つまり母親の愛情を知らない姫様に、前世という宿世の母親は魅力的な響きになったようだ。

「行くわ、あなたと。あなたの事だから、そこに行く道も分かっていたりするんでしょう」

「実はまた夢を見て、その獣に道案内されてしまったのです」

……こっちは本当である。がちで麒麟の背中に乗って、宮殿まで連れていかれましたし。

「じゃあ、いつ？　いつ前世のお母様に会いに行くの？」

「明日の朝早くです。殿方がお仕事に行く前の時間なら、きっと行けますから」

期待のこもった声の姫様。

ああ、絶対に私が幸せにして見せる……とにかくロリコン野郎からは逃がす。絶対に。

決めた以上は揺らがない。頑固者だと指さして笑えばいい。

やって見せるんだよ。絶対に。

そして日が昇る寸前、私は姫様を起こして、誰も起きていない邸を出た。

築地の破れた所から、姫様を外に連れ出す時点で、姫様は、はじめての冒険にワクワクしていた。

走り回って遊びまわる子だから、秘密のお出かけ……いや、家出はワクワクするのだろう。

前世のお母様に会いに行くなんて。

……全部犬君の嘘っぱちですけれどね。

ちなみに。藤壺の方にはこれが嘘だとばらす予定だ。全部腹の中を割って話して、協力者になってもらいたい。

作中でもっとも強くて聡明な女性だから、きっと力になってくれると思う。被害者同士。

道は大体分かっている。時々牛車のために道の端に寄ったり、牛飼い童の近くに隠れるように進みながら。

とうとう殿である。

「姫様、しっかり手をつないでいてください」

「うん。もともとずっと握っているわ」

「そうでしたね」

私はとりあえず、門番の男に声をかけた。

「すみません、入れてください」

「女子供は入れないよ」

「入れてください」

「駄目だってば、ほら、お家に帰った帰った」

つまみ出そうとしてくる門番に、大声で叫ぶ。

「夢で見たのです！　私の姫様の前世の母君が、殿上にいらっしゃると！　その方を探しに来たのです！　姫様は早くに母君をなくした身の上。前世の母君を探しているのです！」

「……はあ」

私がぎゃあぎゃあと騒ぎだした中身を、一度聞き流そうとした門番だったが。

数秒後、その意味に気付いて叫んだ。

「ちょっと待った、この中で待っていてくれ！」

そして私たちは、簡単に門の中に入る事に成功した。

「大丈夫なの、犬君」

「夢のお告げを無碍にしたりはしないはず、です」

光源氏の物語の中で、夢は重要な鍵だったからね。

ほどなくして、門番よりはるかに見事な衣装の男性が現れて、言う。

「話を詳しく聞かせてもらおう。私は陰陽博士の一人だ」

なるほど、夢に詳しそうな男を呼んできたか。それもそこそこの地位である陰陽博士。

私は夢を詳しく語る。特に登場させてもらっている麒麟の描写は事細かに。

道案内の夢の中で、細かく細かく麒麟は見えましたからね。

麒麟の描写を聞き続けていた陰陽博士の顔色が、はっきりと変わる。

「王の治政が素晴らしければ現れる瑞獣……そんな物が夢で現れるとは……君の夢は相当重要な夢のようだ。……あれ」

博士は姫様をまじまじと見た後に、言う。

「私は御殿の奥に入らなければならない事があったんだが……君は日の宮さまと何とよく似ている事だろう。そうだ、麒麟というめでたい獣が現れたのもそう言う事か。子供ができないのは、前世の娘が苦しい生活をしていたからに違いない」

一人納得した陰陽博士が、私たちに笑いかける。

「これから、一緒に来てもらおう。帝にこの事を話す際、君たちがいた方が通りが早いからね」

第一関門突破だ、と私は心の中で手を握り締めた。

「お母様に会えるの？」

姫様が嬉しそうに笑った。