恋の重さ

恋の重さ

「ねぇねぇ、私ってさ、重いかな？ 」

「うん、重い。早くどいてくれないかなぁと思う」

　そうじゃなくて、と言いながら私の背にもたれかかっていた少女は、向かいの椅子に座った。窓の外では野球部やサッカー部が熱心に練習に励んでいる。

「そういう物理的な『重い』じゃなくて、なんて言うの？ ほら、愛が重い、的な意味で『重い』かどうか、ってこと」

　むむむ、と眉間にしわを寄せて彼女は言った。

「……まぁ、普通の人よりは重いんじゃない？ 京香（きょうか）はよく言えば一途だからね」

「……悪く言えば？ 」

　不機嫌全開。可愛い顔が台無しだ。とはいうものの、可愛い子はしかめっ面でも可愛いからズルいと思う。

「うっとおしい」

　答えたと同時に蹴りが飛ぶ。何気に痛いのでやめてほしい。

「女の子が人を蹴ったりしないの」

「男女差別だぞ。今の世の中、平等に生きなきゃ」

　相変わらず口は達者だ。

「そういうことじゃないでしょ。あと、足を開かない！ スカートはいてる自覚を持ちなさい！」

　えー、と不満顔で彼女は言う。

「下に体操服のズボンはいてるから大丈夫だって」

「そういう問題じゃない！ 」

「残念美人」というのは京香のためにある言葉だと思う。

　つややかな黒髪がトレードマーク。大きな瞳はいつもくるくると忙しく動き回っている。ものすごい美人、とまではいかないものの、普通に可愛いのだが……。

「？ 」

　かわいらしく小首をかしげている。これは100点満点。

　ただ。

　中身は非常に残念。もう少し素行に気を遣ってほしい。

　うん。大和撫子（やまとなでしこ）を目指せとまでは言わないから。

「で、どうしたの？ 急に重いかどうか訊いたりして」

　そもそもはその話だった。いかん、彼女と話していると、話が大きく脱線してしまう。

「なんか、最近いろんな人に『京香って重いよね』みたいなこと言われるの。だからそんな言うほど重いのかなぁと思って」

　まぁ……その意見は正しい。

「私、そんなに重い？ ねぇ、優翔（ゆうと）に重いって思われてたらどうしよう」

　ちなみに優翔は京香の彼氏。

「それ心配してる時点でもう重いと思うけど」

　すかさず私は突っ込む。

「嘘！ これだめなの？ 」

　心底驚いた！という顔の美少女。いやそんな顔されても。

　そもそも『重い』の定義があいまいなわけで。

「じゃあ、自分のバス逃してでも優翔待ってたり、授業中もずーっと優翔のこと考えてたりするのは？ 」

　真面目な顔ですごいことを言っている。

「……京香、それわざと言ってる？ 」

「何が？ 」

　こういうやつだ。

「もはや重いとかいうだけの問題じゃない気がするけど。まぁ、それだけ京香は優翔のことが好きってことなんでしょ？ 」

「……ううん。『大』好き」

　……頭が痛い。帰りに薬局に寄ろう。

「私は、優翔のことが大好きなの。でも、優翔が私のことをそこまで好きじゃなかったらどうしよう、とか、勝手に一人で心配して優翔に迷惑かけたらどうしよう、とか……。好きになった分だけ怖くなる。ねぇ、どうしたらいいの？ 」

　話がかなり重くなってきた。こういうところだよ、と言おうとして、私は言葉を飲み込んだ。

　京香の大きな瞳は、ひどく揺れていた。

「……大丈夫。優翔だって、京香のこと大好きだよ。部活の時だって、いつも『京香待たせてるから』って急いで帰るし、口を開けばいつだって『京香が』とか『京香は』とか、京香のことばっかりだし。私の知ってる中で一番のカップルなんだから、自信もちな」

　まったく。私も物好きだ。片想いの相手と彼氏がうまくいくように相談に乗ってやるなんて。

「……うん。ありがと。いつもごめんね」

「帰ろっか。優翔が待ってるよ」

「なんか気まずいなぁ……」

「それは京香だけでしょ」

　困ったお姫様（シャイガール）だ。

「和雅（かずまさ）って、女子みたいだよね」

私たち以外だれもいない廊下を歩きながら京香が言った。

「何を突然」

「女友達と同じ感覚で話せるから楽ってこと」

　あなたがそう思ってる限り、私の恋は実らないね。

「それ、誉めてるの？ 」

何ともリアクションに困る発言だと思う。

「褒めてるよ！ 私の中で最大級の賞賛だよ」

半ば向きになって彼女は言う。なぜ。

「ま、誉め言葉として受け取っとくよ」

「それでいーの。あ、優翔だ。優翔ー！ 」

　彼女は私を置いて走り出す。その背中を無意識のうちに目で追いながら、私はふっとため息をついた。

　きっとこの恋は叶わない。

　そんなこと、とっくの昔に分かっていた。それでもいい。どんな形でも、彼女のそばにいることが許されるなら。彼女のためなら、どんなことだって……。

「……『重い』か。人のこと言えないな」

　私のつぶやきは、誰の耳に届くこともなく、見上げた暮れの空に吸い込まれていった。