第11話 RPGの怒り
男に、祝福の炎が寄り添う。
それは暖かみのある炎で、心に安らぎを覚えていることだろう。
本来ならば、自分や味方にかけるべきスキル。
「一回目」
ガスが燃えるような音とともに、勢いよく青白い炎の槍が男へと一直線に向かっていき、着弾。
槍はその場で留まるように爆発し、熱量をぐるぐると循環させている。
これが普通に爆発していたなら、この村が消し飛んでいただろう。
それほどの威力がある魔法だった。
しかしそれはRPGの魔法コントロールによって、その場に押し留められていた。
その結果、男の姿形が綺麗さっぱり無くなっている。
地面すらも円状にえぐられ、全てが燃え尽き、なくなっていた。
そして、祝福の光とともに、一枚の赤い羽根がゆっくりと地に落ちる。
塵もなく消え去っていた男が生き返り、その場で目を見開いていた。
先ほど死んだ恐怖がまだあるのだろう。
しかし、地獄はこれからだ。
オートフェニックス。それは死んだら即座に生き返らせるスキル。
それがかけられているのだから、何度死のうとも、苦しみは続く。RPGの気が済むまで。
「さっきは威力が強すぎてあまり実感がないかな。でもだいじょうぶ、今度は弱くやるから安心して苦しめ。ファイア」
「いやだ、死にたくない!」
四つん這いで逃げ出す男の背中に、バスケットボール程度の火がぶち当たる。
「がっ、あああああああああああああああああ」
バスケットボール程度と言っても、威力は見た目を軽く凌駕する。
たった一撃の炎。
ただそれだけで男はのた打ち回り、ピクピクと痙攣し、やがて死に至った。
そして、再び羽が舞い落ち、男を生き返らせる。
「もう二回目……。こんな弱魔法で死ぬなんて、根性が足りないね」
「いやだ、もうやめてくでゃあああああああああああああああああ」
命乞いする男にの右腕を、弱魔法の炎が燃やし尽くす。
「うっ……あ……腕がああああ」
「うるさいな。三回目。ファイア」
そして、次は頭を灰に変え、即座に生き返る。
「もう嫌だ……こんなの耐えられない」
涙を流しながら、全力で走る男。
そんな男にRPGは手をかざす。
「バキューム」
RPGの手の前に謎の吸引力が発生し、男を吸い寄せる。叫びながら腕や足をむちゃくちゃに動かすが、抵抗など出来ず、吸われるがままだ。
「おかえり。焼かれるのも飽きたかな? 趣向を変えようか、今までどんなことをしてきたんだ? それを僕が再現してあげよう」
「ごめんなさい許してください。反省しています。もう二度と、二度と致しません。だからもうやめてください」
額を地面のこすりつけ、滂沱の涙を流す男。
見た目では本当に反省しているように見える。そのため、同情という気持ちが沸き上がってこないこともない。
しかし……。
「ん……まだ……反省してない。援軍……連れてくるって」
その声を聞いて、青ざめる男は、
「本当に反省しています。本当です! もう二度と、この村にも近づきません!」
何度も、何度も頭を下げる。
しかしそんな形だけの謝罪は、
「嘘」
「本当に、なかなか汚い根性しているね。やれやれ、まだお仕置きが足りないらしい」
そこからのお仕置きは見るに堪えないものだった。
溺死、毒殺、絞殺、撲殺などなど本当にバリエーション豊かな死に方を体験していた。
何度も、何度も苦しみもだえ、死に至る。そうまでしてからやっと、心の底から悪いことをしたと認めたのだ。
もっと早く反省していれば、こんなにも苦痛を味わう必要はなかった。
どうやったらここまで捻じ曲がるのか。
「さて、もう行っていいよ」
RPGがそう言うと、男の周囲に漂っていた、暖かいだけの火が消え去る。
オートフェニックスが解除され、男は死の恐怖から解放された。
しかし逃げる気力ももうないのか、呆然自失としている。
「不愉快だから、早く消えてくれるかな?」
「はひ!」
しかしRPGの未だ怒りを含んだ言葉に、男は声を裏返し、駈けだした。
「そうそう。今あったことだけど」
「もちろん王国には一切報告いたしません」
「いや、報告していいから、むしろしろ」
「り、了解いたしました」
「じゃあもう行け!」
「は、はひ!」
男はへっぴり腰で、逃げるように去って行った。
そして姿が見えなくなると、RPGは一人呟く。
「王国もぶっ潰してやる」
そんな怒りを見せるRPGは振り向き、
「あー、勝手なことしてごめん。でも僕が一人でなんとかするからさ……」
申し訳なさそうに笑った。
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