【完結】君の愛を信じて

アルファの夢

「うんめぇ！　これ、誰が作ったんだ？」

「ここのシェフが作ってくれたんですよ」

「さすが、貴族のシェフだな！」

　お気に召したようで、アルファは次々とクッキーを口の中に放り込む。アンジェリカはそれを横目で眺めながら、ヴァーランス焼きで出来た水筒の中に入れた紅茶を口に含んだ。

「それも美味しいですけど、アルファ君のお母さんが作ったお菓子も美味しかったですよ」

「そりゃそうだ！　母ちゃん、夜おそくまで試作品をたくさん作って、けんきゅーしているんだからな。みんながおいしそうに食べてくれるのが、うれしいんだって言ってた」

「アルファ君のお母さんは、立派ですね」

「だろ？　ま、試作品食べているから、あんなに太っているんだけどな！」

「あらあら」

　母親を褒めてもらえて嬉しいのか、アルファの声が弾んでいる。

「アルファ君は、お母さんのお菓子、好きですか？」

「うん。姉ちゃんの母ちゃんのお菓子はどうなんだ？」

「わたしのお母さんは、わたしが生まれた直後に亡くなったので、知らないですね」

「ふーん？」

　死の概念をいまいち理解していないのか、アルファは不思議そうに首を傾げる。

　変に気を遣われるより、こういう反応のほうが気が楽だ。

「アルファ君は、お菓子作りはしないのですか？」

「しない！　おれは味見担当だから！　お菓子作りはお菓子作りが好きなやつがすればいい」

「それもそうですね。お母さんの跡を継がないんですか？」

「それって、おれが次の店長になるってこと？」

「そうです」

「ならないね！　母ちゃんと同じお菓子を作りたいやつが、次の店長になればいい！」

　なかなか核心をついているな、とアンジェリカは内心、感心した。

　これといった能力がない息子が店を継ぐか、才能のある他者が店を継ぐか、揉めているところに殺人事件が起こる、というサスペンスドラマがよくあった。その中で大人の関係者たちは、あーだこーだの騒いでいたが、この子は子供なのに、行き着いた結論を出している。

　この子、本能で核心に触れてしまうタイプなのかもしれない。ある意味、危ない気がする。

「それに、おれには夢があるから、店長にはならないぜ！」

「夢、ですか？　なんですか？」

　首を傾げると、アルファは目をキラキラさせて、アンジェリカを見上げた。

「魔法機を造りまくること！」

「ああ。だから、魔法機があるところに行くのですね」

「そーいうこと！　今さら気付いたのかよ」

「どんな魔法機を造りたいんですか？」

「とりあえずたくさん！　いろんな種類の魔法機を造りたい！」

　たくさん、と言いながら、腕を大きく広げて、たくさん、を表現しようとするアルファに、アンジェリカは微笑する。

「幅が広いですね。頑張ってください」

「おう！　頑張る！」

　アルファは、機嫌良く返事した。この前に比べると、けっこう心を開いてくれたように思える。これがお菓子効果だろうか。

　ふと、思い付く。

(夢を見ることって、よくよく考えてみれば前を向いているってことね)

　先程考えていた答えの一部が、現れたように見えた。

　だが。

(夢……夢って、どうやって見るのかしら)

　夢を思い描くことが無駄な人生だった。何も知らないから、夢を描けなかった、というのもある。

　だから、夢の方針を決める方法も分からない。振り出しに戻った。