【完結】君の愛を信じて

お出掛けしましょう

　髪型は横髪を編み込んで、白いリボンで後ろに止めるというものにしてもらった。派手なものは正直苦手なので、安心した。

「完璧」

「ですね」

　着飾れたアンジェリカを見て、二人は満足げな顔でうっとりとした。

　鏡の中の自分を見ても、可愛いのかよく分からないが、どうやら二人が満足いくような仕上がりになったらしい。

「これで、クルト様が見惚れること、間違いなしですよぉ！」

「あらあら。クルトの好みではなかったら、そうなりませんよ」

「いやいや、絶対に見惚れますよぉ！　ああいうお方って、妖艶系ではなくて、清楚系が好きな人が多いんですからぁ！」

「そういうものなのですか？」

「殿方の好みは多種多様ですから、なんとも」

　アナが苦笑しながら答える。

「クルト様は、これまで浮いた話が一切なかったので、好みは分かりかねます」

「あら、そうなのですか？　彼狙いの令嬢が多いと、聞いたのですが」

「多いですよぉ」

　ベルベットが薄く笑う。

「でも、クルト様が手を出したっていう話は、一つもありませんねぇ。女嫌い、もしくは男色家かっていう噂が出るくらいでしたよぉ」

「男色家って、男の人が好きな男の人っていうことでしたっけ？」

　昔読んだ本で、そういう単語が出ていたのを思い出しながら、訊ねると、ベルベットが頷いた。

「そうですよぉ。アンジェリカ様に一目惚れしたっていうことは、ただ単に、言い寄る令嬢の中に、好みのタイプがいなかっただけでしょうねぇ」

「清楚な令嬢は、そもそもあの輪の中に入ろうとはしません」

「そういえば、アナ先輩、夜会の手伝いに駆り出されたことがありましたねぇ。そんなにすごかったんですかぁ？」

「えぇ。まさしく、火に集まるフナタルでしたわ」

「わぁ！　そんなにですかぁ！」

　アンジェリカは首を傾げた。フナタル、とは一体なんだろうか。おそらく諺なのだろうが、諺はまだ習っていないので、意味が分からない。

(飛んで火に入る夏の虫、みたいな意味かしら？　いいえ、それだと使い方が変だわ)

　あれは、自分から進んで災いの中に飛び込む、という意味だ。似たような意味ではないだろう。

(今度から、諺も教えてもらいましょうか)

　と、考えていると、アナに話しかけられた。

「アンジェリカ様。そろそろ」

「はい」

「むふふ～。どんな反応するのか、楽しみですねぇ！」

　ベルベットが、にやにやした顔を浮かべる。

「あら、どうしてですか？」

「ああいう表情が固い人の、あわてふためく姿を見るのがすごく楽しいからですよぉ」

「はぁ……そういうものですか」

　はたして、着飾っただけで、あわてふためくのだろうか。

　疑問は残るが、クルトが待っている玄関に行かないといけない。

「では、行きましょうか」

「はい」

「はぁい」

　ベルベットに扉を開けてもらい、廊下に出る。エントランスを見下ろすと、クルトがいた。

　いつも黒ずくめの服を着ているが、白いシャツを着ている。黒いベストとズボンを着ているので、黒がないというわけではないが。腰には、剣がぶら下がっている。彼が剣を持っているところを見るのは、初対面の時以来である。

　挨拶は、朝御飯を食べる際に交わしたので、今はいいだろう。

　階段を降りると、クルトがこちらに視線を向けた。

　目が合うと、目を丸くしてアンジェリカを凝視していた。

「さっそく、見惚れていますね」

「そうですわね」

　後ろで二人が、こそこそと会話しているのが聞こえる。

　これ、見惚れているのかしら、と内心首を傾げていると、クルトが近付いてきた。

「その……似合っている」

　視線を逸らしながら呟かれた言葉を聞き、アンジェリカはにっこりと笑った。

「あら。ありがとうございます」

　そう言うと、クルトの肩から、ひょっこりとラルが顔を出した。

「あら、ラル。おはよう」

　ラルは返事するかのように、きゅ、と鳴いて、アンジェリカのほうに飛んだ。胸のところに着地して、そのまま肩に登る。

「すっかり懐いたようだな」

「えぇ。可愛いことに。ラルはお留守番よ」

　ラルを引き離そうとするが、なかなか離してくれない。

「あらあら。一緒に行きたいのかしら」

「ラル、お邪魔ですよぉ。ほら、お留守番しましょうねぇ」

　ベルベットが参戦するが、ラルは離さない。

「ぐぐぐ……なんて頑固な」

「それ以上引っ張ったら、せっかくのお召し物が、破れてしまいますわ」

「なら、連れていくしかないようですね。クルト、いいですか？」

「別に構わない」

　二人の手が離れると、ラルがドヤ顔を浮かべた。

「では……行くか」

「いってらっしゃいませ」

「お気を付けて、いってらっしゃいませ」

　二人が頭を下げる。顔は見えないが、なんとなくベルベットはにやにやしてそうだな、と思った。

　アンジェリカは二人から目を逸らして、クルトを見る。

　クルトが手を差し伸べる。アンジェリカは、その手に自分の手を重ねた。