歯車狂いの夫婦編
第56章 反乱の汚名
「何の、御用でしょうかのぉ?」
機嫌の悪さを隠すことなく表情に出して、スフェーンが招かれざる客を睨んだ。
スフェーンの隣には、例によってサフィリンが、キラキラと目を輝かせ、熱い視線で来客を出迎える。
招かれざる客──チェーザレは、スフェーンに苦い表情を向けながら、それでも冷静に、口を開いた。
「二点ほど至急、貴公に確認したい事がある。……できれば、人払いを」
「確認?」
訝しげな表情をしつつも、むくれるサフィリンをカイヤに預け、そして、以前と同じく椅子に座り、向かい合った。
「それで、確認、とは?」
鋭い視線のスフェーンに、「単刀直入に」と、チェーザレは口を開いた。
「ジンカイト=ゴールデンベリル……という名に、聞き覚えは?」
「……? ジンカイトは、ワシらの父親の名前です。ゴールデンベリル家は親類で、昔、親父はその家に養子に出されとったけど、
至急……と言っておきながら、自分たちが生まれる前の話を持ち出され、スフェーンの凛々しい眉が、ひくひくと動く。
「では、その
「……一応、聞いとりますが、
それはそうだ。
チェーザレはうなずき……そして、チェーザレの発した言葉に、スフェーンが凍り付いた。
「オレは、
「……オブシディアン公に、聞かれましたか?」
チェーザレの父、ムニン=オブシディアンと、スフェーンの母、エリス=シャーマナイトは従兄妹同士の間柄であり……彼女を攫う形で駆け落ちをし、行方をくらませた元、闇の元素騎士。
それが、スフェーンの父、ジンカイト=ヘリオドール。
表情を凍り付かせるスフェーンに対し、思わず笑みがこぼれたが、「いいや」と、チェーザレは首を横に振った。
「父は、知らないだろう。もっとも、モリオン殿の
「では、誰から?」
震えるスフェーンに、ニヤリと、チェーザレは満足そうに笑う。
「先ほど、ジンカイト殿、本人から」
「……父は、去年亡くなりましたが」
ふざけないでいただきたい。と、睨むスフェーンに、チェーザレは肩をすくめた。
「そう、だからこちらもやや、眉唾でね。わざわざ確認しに来たわけなのだよ。彼の言う言葉が、信用できる話かどうか。……たしか、こうも言っていたな。「スフェーンは実は人混みが苦手で、人のごったがえすメインストリートやお祭りで、しょっちゅう迷子になっていた」と……割と最近も……」
「わーッ! わーッ! わーッ!」
スフェーンが、湯気が出るほど赤面して、チェーザレの言葉を遮ったところをみると、本当の事らしい。
嫌な相手に
「なるほど。彼の言葉は信用に足る……ということか。それではもう一つ。モリオン殿の婚約者について。貴殿は面識があると聞いた」
「……そりゃ、デカルトさんには、忙しい父の代わりに、何度か会ったことありますけど。でも、姉本人に聞いた方がいいかと」
機嫌を損ね、ふてくされるスフェーンに、「そうもいかない」と、チェーザレは首を横に振った。
「さすがのオレも、婚約者当人に言うのは、少々酷な気がしてな……」
「……どういう、ことです?」
チョイチョイ……と手招きされ、怪訝に思いながらも、スフェーンはチェーザレに顔を寄せる。
ごにょごにょ……と、チェーザレは、彼に耳打ちし──。
「はいーッ?」
スフェーンは、素っ頓狂な声を上げた。
◆◇◆
地の利はメタリア側にあったが、うっそうと茂る木々を味方に付け、精霊機デメテリウスを駆るデカルトは、優位とはいかないものの、なんとか被害を最小限に抑えつつ、撤退を続けていた。
「だ、だいぶ、コツがつかめてきた……カナ……?」
後ろに構えるヨシュアの鋭い
「みんな! もうすぐ、陛下の部隊が合流する! 頑張って生き残ろう!」
そんな時だった。
『上だッ!』
ヨシュアの言葉に、デカルトは反射的に剣を受けた。
金属同士のぶつかる甲高い音が周囲に響き、衝撃にデカルトは歯を食いしばる。
淡い緑の
その機体の放つ、識別は、『
「誰ッ! そこに乗っているのは!」
通信を一方的にこじ開け、怒鳴り込んできた顔を見て、デカルトは息を飲んだ。
「貴方……」
「……
呆気にとられるサフィニアに対し、デカルトはキッと睨んで、サフィニアを糾弾する。
「説明するのは、貴方の方です!
虚を突かれたのは一瞬で、彼女はすぐに怒りを顔に滲ませて、大振りの剣を振りかぶった。
受ける重たい衝撃に、デカルトは顔を歪ませる。
「何故、
「それは……ヨシュアが無理矢理……」
ヨシュアの名を聞き、彼女の目が見開かれる。
「何故、貴方がヨシュアの名を知っているのです!」
沸々と沸きあがる、暗い感情。
精霊機デメテリウスは、
その機体に宿る
間違っても、一小隊を率いる
どうして……どうして、どうしてどうしてどうしてどうしてッ!
「どうしてッ! 貴方がッ!」
「くッ……」
普段冷静な彼女とは思えないほどの、荒々しく雑な攻撃。
しかし、その一撃は、普段の彼女からは考えられないほどの、攻撃力を有し、デメテリウスを吹き飛ばした。
そんな、時だった。
「ちょっと! なんで、デメテリウスと
通信に割って入った人間を見て、二人は目を見開いた。
朱色の目を見開き、これでもかというほど驚いている、
「へ、陛下……」
「反乱です!」
なッ……目を見開いて、デカルトは驚く。
そんな彼に対して、デカルトの口から言葉を、一言も発させてなるものかと、サフィニアが早口でユーディンに報告をした。
「首謀者はデカルト=ガレフィス!
「ちょ……」
サフィニアの言葉を受け、ざわり……と、デカルトと一緒に攻撃を受けていた者たちも、狼狽える。
「そ、そんなことはありません! 陛下! 我らは……」
「わかった。サフィニア」
皇帝の言葉に、デカルトは言葉を失った。
「
それは、デカルトたちにとって、絶望的な言葉。
デカルトは、ただ、声を絞りだすのが、精いっぱいだった。
「……皆に告ぐ! 退くぞッ!
「撤退って! いったい
混乱する騎士たちに、デカルトは声を絞り出し、続ける。
「いいから! ただし、我らは
デカルトの命令は、誰がきいても無茶苦茶だった。
しかし、反乱軍の汚名を着せられたまま死ぬなど、まっぴら御免だと、誰もが思った。
主にアルヘナ隊が先陣をきり、また、デカルト自身がしんがりをつとめる形で、彼らは撤退を開始する。
ユーディン率いる本隊から追手がかかったが、デカルトの命じた言葉通り、誰一人、相手を攻撃する者はいなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます