第40章 騎士の流儀 技師の流儀
地宮軍のVDを載せ、移動式の簡易ドックの集団が、砂漠の大地を移動する。
「失礼します。陛下。
ルクレツィアに不意に声をかけられ、ユーディンが飛び上がるように逃げた。
「あ、申し訳ございません……」
「いや、ゴメン……こっちこそ……」
執務机の陰に隠れながら、ユーディンが謝る。
そのままの状況で、「報告の続き、おねがい」と、ユーディンが言うので、ルクレツィアはやや声を大きく張り上げた。
「はい。では……陛下の予測通り、サフィニア様は機動力の高い
「そう……」
ユーディンが、はぁ……と、ため息を吐く。
「一応、周囲を警戒させながら、こちらとの合流を待ちますか?」
「いや。このままでいい。……チェーザレに怒られると思ってあの場では言わなかったけど、君は、例のあの移動方法を使って、そのままサフィニアが置いて行った隊を指揮して、メタリアに向かって欲しいんだ」
ルクレツィアが、目を見開いた。
「わ、私が……ですか?」
うん、と、机の影から顔をのぞかせ、ユーディンがうなずく。
「君だって、日々、経験は積んでいるはずだし、元素騎士歴は浅くとも、騎士歴はそれなりに長い」
十分、自信もって良いと思うよ。と、ユーディンがにっこりと笑った。
しかし。
「陛下! 大変です!」
入り口を塞ぐように立っていたルクレツィアを巻き込む形で、急にステラが室内に転がり込み、再度ユーディンは飛び上がった。
「ステラ―ッ!」
「ご、ごめんなさい! 緊急事態なんですッ!」
非難の声をあげるユーディンに対し、どうした? と、ルクレツィアが起き上がりながらステラに落ち着いた口調で問う。
「喧嘩です! 兄様と、モル君と、あのバカが……」
「バ……カ……?」
「あ……えと、アキシナイト=ヘリオドールです!」
目が点になるユーディンとルクレツィアに、ゴホゴホ──と、咳ばらいをして、誤魔化しながら、ステラが言いなおした。
「とにかく! 私じゃ手に負えません! 陛下! 手伝ってください!」
◆◇◆
何かが壊れる音が、部屋の外にも漏れている。
そのドアを塞ぐよう、仮面の地の元素騎士が立ち、無言の圧力で野次馬と対峙する。
「カイ……」
ルクレツィアとステラ、そして、少し離れてユーディンが現れ、バラバラと野次馬が散っていった。
「何があった?」
「……」
むっすりと、カイは口を横に結ぶ。
「神と人間が
よくよく見ると、巻き添えをくらって殴られたのか、頬が赤く腫れていた。
ユーディンがそっと、部屋のドアを開ける。
「うわ……」
ユーディン以外は口にしなかったが、思ったことは皆同じだった。
酒臭ッ!
細く開いたドアの向こうは、無数の紙や本が散乱し、酒瓶が大量に転がり、そして──。
「ッ!」
つい先ほどまで、「元に戻る方法を得た!」と、ご機嫌だったはずの
「ストーップ! 二人ともストップ! カイ! アックスを止めて!」
「
倒れたソルを抑え込みながら、ユーディンが指示を飛ばした。カイも嫌がることなく、アックスを羽交い絞めにする。
「ソル……飲み過ぎだよ。どうしたの……?」
「
完全に、ろれつの回っていないソル。
アックスも頭に血がのぼっているうえに、半分反転しているため、文字通り
◆◇◆
「あー……事の発端は……その、
言いにくそうに、カイが口を開いた。
ソルを寝台に寝させ、一同はぐちゃぐちゃに物が散乱する部屋を片付ける。
「それが、なんでアックスと殴り合いになってんの……」
「アイツ、いきなり兄ちゃんに「破門」って言いやがったんじゃ!」
アックスの無数の翼が、びりびりと震える。
一応、
「まぁ、我らが師匠を訪ねた時点で、既に、あの状態ではあったがな」
転がる酒瓶を指さし、カイがため息を吐く。
「お酒……かぁ……」
ユーディンもつられて、ため息を吐いた。
元々ソルは酒が好きであり、任務中の一口二口──整備の合間の支障が出ない程度であれば、ユーディンやチェーザレは大目にみていたが、ソルがあんなに目に見えて酔っぱらったところなど、プライベートでもユーディンは見たことがない。
理由は、やはり──。
「サフィニア、かなぁ……」
ユーディンの言葉に、ドキリ──と、アックスは動きを止めた。
「どうしたの?」
「え……んにゃ、なんもない」
ぶんぶんと手を振る。
「なんでもないことはないだろう……」
寝台の上のソルが、アックスに殴られた頬を押さえながら起き上がる。
「サフィニアは、貴様から聞いたと、言っていたぞ」
「わ、ワシじゃなくてミカじゃし……っつーか、アンタ、
狼狽えるアックスに、当たり前だ……と、睨む。
何の話かわからない一同は、口出しできないまま、再び訪れる険悪な状況に、おろおろと成り行きを見守った。
「神だかなんだか知らんが、何故、無理矢理にでも、彼女を止めなかった!」
「なッ! ワシゃー口止めされとったし、やっぱりこーゆー場合、止めるのは
ガンッ──ソルの投げた分厚い本の背表紙が、アックスの顔面に直撃した。反射的にアックスがその本を投げ返し、再び二人の手が出始めた。
「わわわ……ちょ、やめ……」
ユーディンがカイに目で訴え、カイが止めようと動こうとしたその時。
パァンッ!
突然、一発の銃声が響き、一同、思わず動きを止めた。
「二人とも、いい加減にしなさいッ!」
白く細い煙を吐く銃を構えたのは、ステラ。
彼女の正面に位置する特殊加工を施した窓に、小さな無数のヒビが入り、ポロリと弾がこぼれた。
「結果的に、お
「おい……」
露骨なバカ扱いに、アックスが顔を引きつらせる。が、見たことのないステラの剣幕に、思わず固まった。
「他人に八つ当たりなんて
そう言うと、くるりと踵を返し、ステラは部屋を出ていく。
「あ、おい……」
ルクレツィアがステラを追おうとするが、右手を後ろから掴まれて、振り返る。
朱髪の騎士──ヘパイストの精霊が、跪いてルクレツィアを制止した。
彼は、赤い目を細めて、にっこりとほほ笑む。
『どうぞ、そっとしておいてあげてください。彼女なら、大丈夫ですから』
「いい度胸だな
振り返ると、不機嫌そうなカイが、ルクレツィアと精霊を睨んだ。
仮面の奥から紫の瞳がギラギラと輝き、モルガの色をした髪の毛が、室内で風もないのに、ざわざわとうごめく。
「これは、自分のものだ」とでも言わんばかりに、ギュっと後ろからルクレツィアを抱きしめた。
精霊の姿は
(そうか。モルガの言ってた『へパのあんちゃん』って……エレミヤの事だったんだ……)
『シャダイ・エル・カイ様……その、私は、そんなつもりでは……』
「困っているじゃないか……ほら、わかったから。ステラを頼むぞ」
御意。ルクレツィアに頭を下げ、エレミヤは立ち上がって、ステラを追った。
さて……と、ユーディンは立ち上がると、ベッドの上で呆然としたままのソルの隣に、どさりと座る。
「ねぇ、ソル。ステラの言うことは、ボクも、もっともだと思うよ」
ユーディンの言葉に、ハッと、ソルは顔をあげた。
酔いが完全に醒めきっていないソルを、ユーディンは抱きしめる。
「そうだね……。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます