おあずけ

1

　校門の前で幹は待っていた。桜の花びらを浴びながら通り過ぎていく生徒達を見送っていた。

「ごめん、待った？」

　葵がおかっぱの黒髪を揺らし歩いてやってきた。その声につられて幹は顔を上げると、自身が大好きで堪らない葵の顔が間近にあって、つい目が合う。

「あ……」

　幹は葵の顔が徐々に紅くなっていくことに気付いた。しかし自分の頬も何だかこそばゆくて、きっと紅潮しているのだろうな、と思うのだった。

「お願い、考えてきた？」

「う、うん」

　付き合って一か月の二人は、お互いの仲を深める為に、月曜と水曜と金曜にそれぞれのお願いを聞いてあげる、ということをしていた。今日は葵のお願いを聞いてあげる日である。

「じゃあ、葵のお願いは？」

「うん、とね」

　葵は手を組んでモジモジとした。夕日の所為か頬は一段と紅く見えた。

「幹のお布団で寝たい」

「え？」

　葵のお願いがいまいちピンと来ない幹は首を傾げた。

「と、とりあえず歩きながら話そ」

　葵は照れ隠しも含めてそう言うと、さっさと行ってしまう。幹は慌ててその後を追って、葵に尋ねる。

「僕の布団で寝たいって、どういうこと？」

「え、えとね。そのままの意味なんだけど」

　葵はそう言うと、鞄からおもむろにパジャマを取り出した。花柄のパジャマで、葵が来たら可愛いのだろうなと幹は思った。

「幹の家に着いたらね、シャワーを浴びてこれに着替えて、幹のお布団で寝たいの」

「え、うち泊まるの？」

「泊まらないよ！ほんの二時間だけ」

　まあそれなら良いか、と幹は短い前髪を弄りながら了承した。

　やがて幹の家に着いた。親は居ない様だ。二人は上がって、葵はシャワーに、幹は部屋に向かった。