子ども好きな魔王と少年と○○と～○○はあなたが決める物語～

第一章45 『雇い主と炎と○○と』

「ガイ！」

　聞き覚えのある声が遠くに聞こえる。

「ガイ、頼むから起きてくれ！」

――俺はどうしたんだっけ？

　フェイを助けにいって男と戦い、倒したと思ったら、また戦うことになって。

――ここは何処だ？

　辺りを見るが、ただ暗い世界が広がっているだけだ。いや、本当にそうかも分からない。

　自分がそう思っているだけで、ここはそんな世界ですらないのかも？

　目も、耳も、鼻も、指先の感覚すらない。

――いよいよ悪運も尽きたか……

　巨大な蓄える植物（ストックプラント）と戦った時も同じ事を考えていたな。

　何もかもをどうにか出来る程、大きな力もないのに、自ら危険な道を選ぶ。

　二人を助けられなかった贖罪だとでも言うのか？

――俺は何様だ。

　そんな事で許される筈はないのに……

　本当の大馬鹿野郎ってのは俺みたいな奴の事を言うんだろう。

――いや、本当にそうだったか？

　蓄える植物（ストックプラント）と戦って、もう駄目かも知れないと思った時、俺が考えていたのは……

「……ガイ」

　一瞬、あの子の悲しそうな顔が見える。

――俺はまだ……

――こんな所で……

――死んでられるか！

「ぐっ！　ごほっ、ごほっ！」

「ガイ！　良かった！」

　目の前には眼鏡をかけた気の弱そうな顔があった。

「ウィンか……」

「僕が駆け付けた時には、体中血まみれだわ、呼吸してないわで、本当にびっくりしたよ」

「俺はどれくらい寝てた？」

「十分くらいかな」

「十分…………っ！？　あいつは！」

　倒れる直前の事を思いだし、周りを確認する。

「大丈夫！　僕たちで捕まえたよ」

　建物にもたれ掛かりながら、長身の男はこちらを見ていた。隣には腹に包帯を巻かれた、カリーナと呼ばれていた魔ノ者もいる。二人とも魔法を使えなくする禁呪の魔法石で作った手枷をして、左右から別の魔王二人に監視されているようだ。もう一人最初に気絶させた男も隣にいる。

「来てくれて助かったよ」

「実は、殆ど無抵抗だったけどね」

「どういう事だ？」

「魔ノ者を治療する事を条件に、全てを話す事と、拘束を受け入れたんだ」

「何だと……」

　カリーナを俺が攻撃した後に、奴はとても動揺していたが、あいつにとってあの魔ノ者はそれほど大事な存在なのか？

「ぐっ……」

「ガイ、何してんの！　まだ寝てないと！」

　まだ、そこかしこが痛む体で無理矢理立ち上がる。ふらつき倒れそうになる俺を、ウィンが支えてくれる。

「全てを話すってんなら、聞きたい事が山ほどあるんだよ！」

「いくら治癒の魔法をかけたからって、まだ傷は塞がってないんだよ？」

「お前も分かってるだろ。今は時間がない……おい！　お前！」

「なんだぁ？」

「まずは名前を教えろ！」

「………………」

　急に黙り込む長身の男。何でも話すんじゃないのかよ！

「さっさと答えろ！」

「…………ル」

「あ？」

「トール……トール・リライズ」

「リライズ？」

「何だ？」

　リライズという名前に一瞬驚いたような反応をするウィン。

「いや、何でもないよ」

　今の反応は、何でもないって反応じゃないだろ！　と問い詰めたい所だが、そこまでの余裕は今ない。

「まぁいい……じゃあトール！　お前は誰に雇われてる？」

「ドン・ガンズって名前の商人だよぉ」

「商人？　じゃあ月の涙（ムーンティア）を売って金儲けするのがそいつの目的か？」

「目的は知らされてないんだぁ」

　嘘を付いている可能性もある。カリーナの方を一度見てから、確認するように問いかける。

「それは本当か？」

「そ、そうだよぉ！　俺たちはただ、偽のパンフレットに誘き寄せられた他の町の魔王や、元々ここにいた魔王を捕まえて連れていっただけで、魔力が必要って事以外は本当はよく分かってないんだよぉ」

「これは……」

「ガイ？」

「どうやら、こいつらはただの使い捨ての駒だったらしい」

「なぁ？　どういう事だぁ？」

　月の涙（ムーンティア）を造る事も、その目的すら知らせず、魔王を集める為に利用する。いざ、捕まっても、ただの誘拐犯として以上の情報をこいつらは持っていない。

　魔王を連れていった場所くらいは分かるだろうが、そこにいるのは大狼王（キングウルフ）だ。のこのことついていった日には、その場で凍らされるか、他の魔王と同じ状況に仲間入りは確実だろう。

　要するにこれはただの外れくじだ。本来の目的を悟られない為に、自ら魔王を捕まえる事はせず、人を使って着々と準備を進めていく。

「問題は……」

「これを考えたのが誰かって事だね？」

　普段と違い、鋭い目付きになったウィンが続ける。

　その通りだ！　これを考えたのがそのドンって商人ならまだいい。

　だけど、もしこれを考えたのが大狼王（キングウルフ）だったとしたら？

　俺たちが戦う相手は強大な力だけじゃなく、優秀な知性も持ち合わせている事になる。

　月の涙（ムーンティア）を造り出して、何かに使う事が最終目標だと思っていた。だが、そ（・）の（・）先（・）が（・）あ（・）る（・）と（・）し（・）た（・）ら（・）？

「何としても、月の涙（ムーンティア）を造るのだけは止めねぇとな」

　更に何かがあるのだとしても、この計画の要になっているのは間違いなく月の涙（ムーンティア）だ。それさえ止められれば、先に何があろうと関係ない。

「うん？」

「どうした？」

「ごめんガイ、王都から通信だ。少し外すね」

「あぁ、分かった」

　ウィンが外すと同時、他の魔王達も何だか慌ただしくなる。

「何だ？」

　全員が通信用の魔法石を持っている。

「ガイ！」

「早かったな」

「前に話した大狼王（キングウルフ）討伐に関わって重傷を負った魔王の話覚えてる？」

「あっ、そう言えばそんな話してたな」

「今やっと話を聞けたんだけど、大変な事が分かったよ！」

「大変な事？」

「大狼王（キングウルフ）討伐で重傷を負ったのは魔王だけじゃない！」

「どういう事だ？」

「それは……」

「ウィンさん！」

　慌ただしくしていた魔王の一人が、ウィンの言葉を遮り、焦った様子で声を掛けてくる。

「西の森が炎（・）に（・）包（・）ま（・）れ（・）て（・）い（・）ま（・）す（・）！」