英雄

英雄

　彼女は、英雄だ。

「ねえアース、もうやめようよ」

　僕が止めても、彼女は首を横に振る。剣を手に取り、立ち上がる。

「ねえアース、たとえ世界のためであっても君のためにならない」

「そんなこと、ないわ」

　彼女の声は微かに震えていた。

「魔物を殺せば、世界は良くなるの」

　確かに彼女の言うとおりだった。たった十五歳の少女はその言葉を自らに言い聞かせ、血に染まっていくのだろう。

「世界が良くなれば、みんな、私も幸せになるわ」

「違うよ、アース」

　彼女だって、本当は分かっているんだ。

「たとえ世界が良くなるとしても、人は君が魔物を倒すことをよく思わないよ。あれは不幸を運ぶからね」

「違うわ！」

　本当は、本当に世界を悪い方向へ傾けるのは、

「彼らが……」

　魔物達じゃない。本当に罪深いのは彼らじゃない。

「彼らが不幸を運ぶなんて嘘よ！　私は、私はっ！」

　ああ、その先は言ってはいけない言葉。けれど君は言うんだ、何のためらいもなく。相手が僕だから。

「人間といる方が不幸だわ！」

　身を裂かれる痛みよりも、命を絶つ苦しみよりも、悲しい不幸がある。

　その不幸を運ぶのは、人間。

「どうしてよ！　どうして殺さなきゃいけないの！　もうたくさんだわ、こんなの、こんな世界、」

　君は口にする。呪いの言葉を。

「こんな世界大嫌い！」

　けれど彼女は英雄だから。生まれながらに決まっていたことだから、君は逆らえない。

　だからせめての抵抗に、呪いの言葉を君は吐く。

「人間なんて嫌いよ！」

　だから僕は、君を優しく呪ってあげる。

「ねえ、アース」

　もう、苦しまなくていいように。君を優しく捕らえてあげる。

「魔物を殺したくないのなら、ヒトを殺すしかないよ。二つに一つだ」

　涙に濡れた君の瞳が開かれる。ほら、捕まえた。

「君は世界を良くするために存在するんだ。なら、どちらを殺すかはもう、分かっているだろ？」

　もう逃がさないよ。君を、優しく沈めてあげる。

「戦うんだよ、アース」

　血に染まった君は、残酷に美しい。

　涙をこぼす君はもろく、それを壊すのは僕。

「世界は良くなるよ」

　いつかきっと、透明な涙より血に染まる自分を美しいと思えるから。

「アース……僕のアース」

　さあ、おいで。