能ある日向は爪隠す

第１章

１ フレッシュハンティング

　朝七時の学校は閑散としていた。

　普段なら朝練の運動部員が目に入るはずだが、今日は始業式のため活動していない。

　日向（ひなた）は校舎の玄関前で足を止める。

　広い玄関を遮るように大きな無地の看板が並んでいた。一人の教員が何やら紙をピン留めしているようだった。

「クラス発表。まだ張ってないのか」

　まあ俺はＡ組なんだけどな、と心の中でぼやきつつも、教員が作業を終えるのを待つ。

　しばらくして教員が退散した。歩を進め、軽く眺めた後、看板を回り込んで玄関に入る。

　靴を上履きに履き替え、ずんずんと校舎を進む。

　一般棟四階、二年生フロアの、自分の教室に入り、出席番号からロッカー位置を逆算。リュックを押し込んでから教室を出た。

　続く行き先は五階。

　新一年生のフロアだが、間違ってはいない。日向の目的階だ。

「さてと……」

　階段を上りきったところでスマホをしまった日向は、傍目にもわかるほどに感覚を研ぎ澄ます。

　微かな足音。

　渡り廊下をはさんだ対岸側、特別棟の各教室内。

　一般棟の各階から五階に来るまでの所用時間――

　全てを総動員して、リスクを読む。

「――よし。目撃される危険性は無し（クリア）」

　日向は右折し、早歩きで進む。

　廊下の途中、教室が並ぶ手前のところで再び右折。トイレの出入口だ。

　右側が女子トイレ、左側が男子トイレであるが、日向は迷わず右側に入る。

　ポケットから何かを取り出した。

　火災報知器のような形状をしている。裏返してシールを剥がす。

　それを手に持ったまま、三つ並んだ個室の一番奥に入り、少し振りかぶってからジャンプした。

　天に向かって伸ばされたそれは、いとも簡単に天井に届いた。

　間もなく地に足が着く。着地音は無音に近かった。

「あと二つ」

　日向はいったん自分の教室に戻り、リュックから同じ物を取り出してから、また女子トイレに向かった。

　二番目の個室、その天井に設置。

　それをもう一度、今度は一番手前の個室にも適用する。

　流れるような手捌きと足運びで、あっという間に全個室に設置し終えた。