華耀後宮の花嫁 時を越えたら、溺愛陛下⁉／山崎里佳

序章 花嫁は黄昏に嫁ぐ

王が統（す）べる土地の芝（し）草（そう）を食せば可能性の火を得る国

　王に連（つら）なる者が妖（よう）魔（ま）を操（あやつ）る力を持つ国

　王に連なる者に癒（い）やしの力を与（あた）える国

　王が統べる土地にある者たち全（すべ）てを守る国

　この世には神（しん）仙（せん）の加護を受けた国が四つあるが、何（なに）故（ゆえ）この国が一番すぐれているのか？

　答えを見つけた暁（あかつき）にはその血に星宿を背負う権利を与える

　遥かな異国からやってきた花嫁に、申し訳なかった。

「公主という話でしたが、何やら貧相な娘（むすめ）のような……」

「よいのではありませんか？　どうせお相手は朔（さく）耀（よう）様なのですから」

　自分のせいで彼女は悪く言われるのだ。

（けれど……美しいじゃないですか、ぼくの花嫁は）

　嫡（ちやく）母（ぼ）にあたる陳（ちん）皇后に妻を探してやろうと言われた時、心の底からぞっとした。

　惨（むご）い戯（たわむ）れの一（いつ）環（かん）として妖魔をあてがわれることさえ予想していた。動物ならましな方だ。

　だが十月末日の夕方に到（とう）着（ちやく）し、十一月朔（さく）日（じつ）の明け方に皇（こう）帝（てい）に拝（はい）謁（えつ）を賜（たまわ）った花嫁は、人間であったばかりか麗（うるわ）しかった。

　華（か）燁（よう）国（こく）の一（いつ）般（ぱん）的な美人の条件とされる肢（し）体（たい）の豊かさはない。

　しかし紅（くれない）地に金襴の牡（ぼ）丹（たん）の帯を締（し）め石榴（ざくろ）石（いし）の佩（はい）玉（ぎよく）を下げた細（ほそ）腰（ごし）に、銀（ぎん）朱（しゆ）の長（ちよう）裙（くん）がまとわりついて床（ゆか）に広がるさまは、十歳の朔耀が目を瞠（みは）るほど美しかった。

　高（こう）髻（けい）に結（ゆ）った頭から綾（あや）絹（ぎぬ）を被（かぶ）っていた。滑（なめ）らかな白磁の肌（はだ）に牡丹紅に塗（ぬ）られた唇（くちびる）、白い耳には珠（しゆ）翠（すい）の耳（みみ）飾（かざ）り、髪（かみ）から下がるいくつもの金玉の歩（ほ）揺（よう）が歩く度（たび）に揺（ゆ）れ、微（かす）かな音を立てている。鴛（えん）鴦（おう）と梅の文様が刺（し）繡（しゆう）された檸檬（レモン）黄（ぎ）の上（じよう）襦（じゆ）、爽（さわ）やかな果（か）緑（りよく）色の半（はん）臂（ぴ）、紅の襖（うわぎ）の上に重ねられた霞（かすみ）の披（ひ）帛（はく）は長く、彼女が宮城の女性とは全く違（ちが）った歩き方で絨（じゆう）毯（たん）を踏（ふ）みしめる度にひらりと舞（ま）い尾（お）を引いた。彼女一人だけまるで別の世界にいるように雰（ふん）囲（い）気（き）が違っている。

　ただ異国の情（じよう）緒（ちよ）はない。華燁国の風習に合わせたのだろう。

　彼女は己（おの）が国の利益のために売られてきたようなものなのだから。

（……仲良くなれるかな）

　年（ねん）齢（れい）も背（せ）丈（たけ）も上の女性だ。けれど朔耀の心に不満は一（いつ）切（さい）なかった。

　遠い異国の地からやってきた彼女であれば、まだなんのしがらみもない。

　彼女は朔耀にとって、宮城で唯（ゆい）一（いつ）の味方となってくれるかもしれない。

（あ、顔を上げた……）

　父である皇帝への叩（こう）頭（とう）を終えた彼女の顔に長旅の疲（つか）れは薄（うす）く、その瞳（ひとみ）は磨（みが）き抜（ぬ）かれた翠（すい）玉（ぎよく）のように艶（なま）めかしく、彼女の翡（ひ）翠（すい）という名にふさわしかった。