さよならのハガネ

プロローグ

　そこは、飾り気の無い無骨な空間だった。

　床も壁も天井も鋼鉄で出来たその場所は、まさに格納庫と呼ぶに相応しい寒々しさがある。

　その格納庫には、その広大なスペースとは裏腹に、たった一機の巨大な人型のロボットだけが鎮座していた。

　灰色の身体に蒼い光のラインを走らせたそのロボットは、静かで寒々しさを与えるこの空間に、唯一色彩と動きを感じさせる存在だった。

　そんな空間の中、スピーカーからと思われる反響した声が響く。

『……シールドの展開を視認。ハガネの完全起動確認。バイナリーワン、応答せよ』

　答えたのは、ロボットに乗る青い髪の少女だった。

「こちらバイナリーワン。準備完了」

『準備完了、了解。リフトシステムの最終チェックを行え』

「了解……リフトシステムは異常なし」

『異常なし、了解』

　少女とのやり取りに、格納庫のスピーカーから響く声は無機質に答えた。

　この会話も、ハガネと呼ばれたロボットの集音マイクや拡声器のチェックを兼ねている。

　これから行く世界では、ハガネの規格による無線通信が通じるとは限らないからだ。

『それではこれより、下世界への転移を実施する。プログラム、スタート』

　スピーカーの声にひとつ遅れて、静かで寒々とした格納庫が急に騒がしくなる。

　あちこちからアームや鋼鉄のブロックや突起物がせり出し、その全てがハガネへと向かっていく。

　この格納庫は、ハガネというロボットたった一機が行う計画の為に用意された格納庫だった。

「……」

　ハガネに乗る少女は、その青い髪をピクリとも揺らすこと無く、ただただ落ち着いている様子を見せる。

　その視線は、このコクピットの前方にある、もうひとつの座席へと向いていた。

　今は誰も乗っていないその座席に目を向けたまま、少女は格納庫の騒音を耳にしていた。

『転移装置の展開完了。バイナリーワン、我々の業を下世界に背負わせるな。転移開始』

「……転移、開始」

　その一言を最後に、少女とハガネはこの世界から姿を消した。