魔女の森編

　草木が鬱葱と生い茂る森林地帯。遠くからは、野鳥のものらしき鳴き声が響いてくる。

　道なき道を走り抜ける度、足許から聞こえるのは、草を踏み付ける音。立ち止まる暇もなく走り続ける俺のすぐ横を、その時、一陣の風が通り過ぎた。

　ただの風じゃない。心地良い風でもない。

　突風と呼ぶべき鋭いその風は、自らの行く手を阻む木々を、次々に切断していく。

　これは自然現象として生まれた鎌鼬（かまいたち）じゃない。そこにあるのは、人を殺すための力、『魔術』だ。

　俺に向けられた殺意の一撃は、辺り一面の草や木を根こそぎ削り取っていく。

　隠れる事は、恐らく無意味だろう。なぜなら俺の髪は、炎のような紅い色をしている。普段でもかなり目立つこの髪は、周囲に緑が多い森の中では、余計に目立ってしまう。

　と、その景色の中に、俺は一人の少女の姿を見つけた。

　殺傷するための風を生み出し、敵愾心を向けてくるその少女の正体を、俺はよく知っている。

　彼女は俺と同じで、『魔術』を操る者。

　人は俺達のような存在を、総じてこう呼ぶ。

『魔術師』、と。

「お前、一体何者だ？」

　少女の正体を理解した上で、それでも俺は問い掛けた。俺が知りたいと思った部分はそこじゃない。

「あんたこそ、どこの誰よ？」

　少女は怪訝な顔付きで、静かに問い返してくる。

　俺達の出会いは、そんな会話から始まった。

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