初恋と幽霊

第56話 エピローグ２（完結）

　掃除をすませ、三人は墓地を後にする。そこでふと、啓太が小さい声で藍に尋ねた。

「なあ藤崎」

「なに？」

「前から思ってたけど、お前こうまで色々やっておいて肝心の告白はしないよな」

「なっ……」

　啓太にしてみれば、藍がいつ優斗に告白するのかと内心ビクビクしていた。だがいつまでたっても藍が大きな動きを見せることは無い。だからそれを疑問に思い聞いてみたのだが……

「わぁーっ！」

　藍は大慌てで啓太の口を塞ぎ、少し離れた所を歩いていた優斗へと目をやる。幸いなことに、どうやら今の会話は優斗には聞こえていないようだった。

　少し安心し、それから小声で啓太に聞く。

「三島、知ってたの？いったいいつから？」

　藍は心底驚いたようだったが、ある意味それを聞いていた啓太の方が驚いた。

「先輩が生きてた時からだよ！って言うか、気づかれないとでも思ってたのかよ！」

　啓太にしてみれば、藍が優斗を好きなのはこの上なく簡単に分かる。そんなのは、藍に意地悪をしていた頃から知っている。

「お願い。ユウくんには言わないで！」

　顔を真っ赤にしたまま恥ずかしそうに言う藍。だがわざわざ頼まなくても、啓太には最初からこれを優斗に知らせる気はなかった。

「言わねえよ」

　誰が自らの恋路の邪魔になるような事などするものか。それに藍の気持ちも分からなくはない。

「まあ、いくら想っていても、そう簡単には言えねえよな」

　好きな相手に告白できないのは啓太も同じだ。ずっと前から好きなのに言い出せなくてもう何年にもなる。

「三島も誰かそんな人いるの？」

「さあな」

　当の相手がその想いに全く気付いていないのは幸か不幸か。

　そこへ、いつまでも話をしている二人を見て優斗がやってきた。

「何話してるんだ？」

　彼からすると少し気になった程度のものだったが、話の内容が内容だけに、二人を慌てさせるのには十分だった。

「「何でもない！」」

「そ、そうか……」

　口をそろえて言うと、優斗は面を食らっていた。

　それからまた並んで歩き始めると、藍はそっと優斗を眺めた。

　小さい頃からずっと好きだった人。生きていた頃はその想いは伝えられなかった。消えてしまうと思った時も、今は妹でいるべきだと思い結局最後まで言えなかった。

　だけど未だ優斗が近くにいてくれるのなら、このまま終わりにはしたくない。また一緒にいられるのなら、これからもこの想いは持ち続けたい。

「どうかしたのか？」

　じっと見つめ続けていたものだから、優斗がそれに気づいた。

「改めて不思議だなって思って。ユウくんとまた会えたのも、こうして一緒に歩いているのも」

「そうだな。俺もだ」

　一体いつまでこうしていられるのかは分からない。だけど出来ることなら、このままでいてほしい。妹でなく一人の女の子としての『好き』をちゃんと伝えられるその日まで。

（いつかきっと言うから。だからそれまで消えないでね、ユウくん）

　今はまだ口に出せない代わりに心の中で呟く。

　藤崎藍。好きな人、十歳の頃も十五歳の今も、ずっと変わらずユウくん。