友達以上、恋人未満。

据え膳食わぬは

　ソファですやすやと眠る君を前に、俺は葛藤していた。まったく、無防備すぎるんだよ、男の前で寝るとか……いや、それ以上に、そんな可愛い寝顔を見せるなんて。俺が君に対してどんな感情を抱いているのか、それを知らないとはいえ、こいつはいただけない。まさに据え膳である。

　なんだ、俺は試されてるのか。天が与えた試練、とかいうやつなのか？

「おい、起きろ」

　何度声をかけても、揺さぶっても、一向に起きる気配のない君は、幸せそうな顔をしている。やっぱり試されてるんじゃないのかこれは。

　腹立たしいまでに寝入っているから、ああもう、知るか、もう知ったこっちゃない。

「ねえ、勘違いしても、いいの？」

「……んぅ」

　なんだいまのは。寝言か。寝言なのか。タイミングよすぎるし、というかまず可愛い。可愛すぎる。

「起きろって……ねえ、夕希？」

　名前を呼んで、肩を揺する。なんで起きないんだ、これじゃあ本当に据え膳だぞおい、いいのか？

「食べちゃうぞ」

「……にょっ！？」

　耳元で低くつぶやくと、君は変な声を上げながらばふっと音を立てて飛び起きた。怖がらせてしまったらしい。でもそんなことは知らない。このまま目を覚まさなかったら、もっと怖がらせることしてただろうし。

「なあに……？」

「なあに、じゃないよ。俺だって一応男なんだから、もう少し危機感を持ちなさい」

「ききかん……」

　なんだこの可愛い生き物。というかそろそろ俺の思考能力がだめになってきたわ。

「だって、ひろかはこわいことしないもん」

「わかんないだろ？」

「むぅー。しないのー！」

　そう言いながらぽかぽかと殴られる。呂律回ってないし、目はまだとろんとしてるし、これは完全に寝ぼけてるな。だめだこの子。

「それさ、こんなんされても同じこと言えんの」

　俺を殴っていた両手をまとめて掴み、さっきまで眠っていたソファへ君を押し倒す。

「……え」

　さすがにここまでくると目も覚めたようで、蹴られないようにと俺が自分の脚で君のそれらを押さえると、ほんの少しだけ顔色を変えた。

　女子としてはかなり力の強い君に暴れられたら、ちょっと抑え込める自信がないし。

「べ、つに？ 怖くないけど？」

「そんな顔して言われても説得力ないよ」

「う、うるさいな。どうせ大和に最後までする勇気なんかないでしょ」

　おうおう、言ってくれるじゃないか。まあ俺がヘタレなのは事実だ、だから君とだって友達のままでずるずるといるわけだし。嫌われたくなくて、あと一歩を踏み出せずに。

　暴れようとしているのだろうか、押さえつけている君の脚はもぞもぞと小さく動いている。いくら力が強いとはいえ、体格差のある男は、というか俺のことは跳ね退けられないようだ。だから言ったのに。

「まあどう思ってくれててもいいけど。その手加減は、俺だからだよね？」

「はあ？」

「俺じゃない他の男にこういうことされたら、夕希のことだからもっと全力で暴れようとするだろ」

「そりゃ何されるかわかんないし……大和は私が嫌がるようなことしないって、信じてるし」

　うん、だめだほんと可愛い無理しんどい。顔に出さないようにするだけで必死だ。信頼されてるとわかっただけでも、それだけで嬉しい。許してしまう。まあこういう風に考えちゃうからヘタレなんだろうけど。

「うん、じゃあ、俺以外の前でそんな無防備な姿見せるのやめてね」

「え？」

「見せるのは俺と家族だけにしてね」

「あはは、何それ。わかったよ？」

「約束だぞ？」

「はいはい」

　軽くあしらわれている気がしなくもないが、とりあえずわかってはくれたようだ。ここらで勘弁してやろうじゃないか。君の顔へ距離をすっと縮めて、それから手足の拘束を解く。

「なっ、何すんのいきなり！」

「お仕置き」

「はあ！？ ほんと意味わかんない！ ばか！」

　顔を真っ赤にした君は、やっぱり、可愛かった。