第519話 いいことを思い付く
リフィとジャヤンタは、互いに劣等感を抱き合っていた。
お互いを大きく見て、勝手に敵だと思っていたのだ。
本音で語り合うことができれば、きっとかけがえのない仲間になれたであろうに。
――商人連合が上手だったっていうことかもね。
「敵の敵は味方」とならないように、リフィとジャヤンタを仲良くさせまいと立ち回られたのだろう。
生きやすい場所はこれから探せばいいし、作ればいいのである。
「そうだ！ ジャヤンタ様、ここは崔ですし、崔の神様に祈ってみるのはどうでしょうか？」
雨妹は我ながらいい考えだと思い、前のめりになる。
崔では神様だって、戦を得意とする神仙から平和を愛する神仙まで、色々といるのだ。
人々は別に廟や寺に寄付をせずとも、日々の生活の中で神仙に祈っているので、金銭はお祈りに必須ではないし、「異国人が祈っては駄目だ」というような心の狭い事も言われないように思える。
『崔の神か……』
だがこれに、ジャヤンタはあまり気乗りしない顔である。
隣国なので、これまでに揉めた歴史もあるであろうし、そこの神様について微妙な気持ちなのかもしれない。
――崔の神様って、宜では悪神になっているのかな？
ありそうなことだが、雨妹にはまだ次案がある。
「もし崔の神に思うところがあるのならば、夜に窓から見える星に祈るのはどうでしょう？
昔旅の人から聞いたのですが、どこぞの国ではいくつかの星を繋げて見える形を、神に見立てているのですって」
雨妹はこれまで星座にまつわる話を聞いたことがないが、きっと天の川的な星々や言い伝えだってあるだろうし、星座だって誰かが考えていると思うのだ。
「星に国境はないですから、色々な国の民の元へ祈りが届くでしょうね」
「へえ、なんだか楽しい話だね！」
この話にジャヤンタではなく、屋外活動が大好きな
――星座ってなんだかロマンがあるもんね！
今度、友仁と星座を作ってみるのもいいかもしれない。
そして後世に言い残して、ちゃっかり神様を増やしてしまうのだ。
『星に祈るとは、考えたこともない』
楽しそうにする友仁とは逆に、ジャヤンタは驚くばかりである。
雨妹としては前世でも、星を神に見立てることはよくあったことだと思うのだが、もし宜が国の過去の偉人を神に見立てているのだとしたら、自然を崇拝するような想像力が働かないのかもしれない。
だが嫌悪感があるわけでもない様子のジャヤンタに、雨妹はもう一押しする。
「星ではなく、あのお日様に祈るのもありです。
いかにも力強くて、助けてくれそうでしょう？」
『確かに……』
雨妹の言葉に、ジャヤンタが窓から青空を見上げた。
そうして素直に気持ちを表に出しているジャヤンタは、最初の印象よりも若く見える。
――この人って怒っていないと、案外可愛い顔をしているかも。
雨妹はこれまで、ジャヤンタのいつも不機嫌にしている顔ばかりを見ていたが、今こうして怒っていないから気付いた新事実だ。
ひょっとして舐められないように、わざと怖い顔を作っているのだろうか？
そんな風に雨妹の思考が逸れて、ほんわかした気持ちになっていた、その時。
「……よ！」
窓から吹き込む風に乗って、騒がしい物音と声が聞こえてくる。
「……！」
その声を聞いたジャヤンタが、怯えるようにビクリと肩を跳ねさせた。
――なんだろう？
とりあえず雨妹は呂と共にジャヤンタを窓から離して、念のために身を隠させ、
「何事か？」
明が戸を微かに開けて、外に待機していた立勇に尋ねた。
「侵入者を捕えましたが……」
すると扉の外から、困惑した立勇の声が聞こえたかと思ったら、
「放しなさいよ、無礼者！」
遠くから響いてくるその声に、雨妹には聞き覚えがある。
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