第203話 再出発
「え、なに……？」
だが徐自身は、宮妓の身分からの解放を、ありえない話だとでも考えていたのかもしれない。
そんな徐に、太子が微笑みかける。
「さらにはこれまで陛下や私の耳を楽しませてくれた礼として、恩給と内城に屋敷を授ける。
さあ、目録を受け取りなさい」
太子がそう告げるのと同時に、控えていた官吏が進み出て徐に書面を差し出す。
「あ、ありがとう、ございます……」
徐は震える手で目の前の書面を受け取りつつも、なんとか感謝の言葉だけは絞り出せたが、まだどこかフワフワとした様子である。
様々なことが一度に起きたので、夢の中にいるような気分なのかもしれない。
そんな二人に、太子は語りかける。
「そなたのこれまでの苦労は私も耳にしており、皇帝陛下からお言葉を預かっている。
『幸せを得るのに、遅すぎるということはない。
二人で長く語り合い、空白の時間を埋めていくとよい』とのことだった」
「なんと、陛下が全てを見通していらっしゃったなんて……！」
太子が皇帝からの言伝を告げると、徐は感極まった表情になる。
――その言伝を預けたお人って、この場にちゃっかりいるんですけどねぇ。
けれど今の場の雰囲気を壊さないためにも、きっと口に出してはいけないことなのだろう。
事実、この弔いに参列した兵士たちは皆、なんとも言えない顔をしている。
きっと「すぐそこにいるぞ」と言いたいのを堪えているに違いない。
雨妹だって、この感動の場面にもっと浸りたいのに浸りきれないという、微妙な心境を我慢しているのだ。
そんな一同の心境をよそに、太子がさらに徐に言う。
「そして教坊から、徐子に師範となってほしいという要望がある。
私としても今後も徐子の琵琶を聴きたいので、ぜひ受けてほしいところだ」
恩赦になっても、徐を師範にするという教坊の話は生きていたようだ。
それだけ、徐の作曲の才能が類まれなものなのだろう。
今日の演奏を聴けば、雨妹も無理はないと納得である。
そして屋敷を貰えて仕事もあるとなると、徐の今後の生活は安泰が約束されているということだ。
その事実が、徐にもじわじわと理解できてきたようだ。
「……なんと、光栄なことでございます、太子殿下、そして皇帝陛下、ありがとうございます、ありがとうございます……！」
徐は涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、朱と共に額を地面にこすりつけるようにして叩頭した。
それから、徐はその場ですぐに宮城から出ることとなった。
教坊にある徐の荷物は、これからも出入りするのだから、少しずつ持ち出せばいいことである。
貰った屋敷だって後日確認しに行けばいい。
今はまず、朱と長い空白を埋めていくことの方を優先させていいのだ。
その徐の人生の新たな出立を見送ろうと、雨妹と
日が暮れようとしている時刻、明の隣に徐と朱が二人並んでいる。
「徐さん、外城に陳先生の師匠さんでよいお医者様がおられます。
明様がその先生のことをよくご存じですから、先生に診てもらってちゃんと風湿病を治してくださいね？
今日の演奏、かなり無理をしたでしょうに」
雨妹は少々強めの口調でそう忠告する。
きっと徐は、もうこの後の人生なんて考えずに、琵琶の演奏に挑んだのだろう。
きっと手がボロボロに痛んでるだろうから、また治療に励んでほしいものだ。
「せっかく治してもらったのに、悪いことをしたと思っているよ」
ばつの悪そうな顔をしている徐だが、言葉遣いがまたこちらに戻っている。
もう長いところこの話し方で通したのだから、こちらの方が今の自分らしいと、そういうことらしい。
それに、その目元は泣きすぎてすっかり赤くなっている。
けれど、うれし泣きはいくらでもすればいいのだ。
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