俺にとっては現実だ ～黒ウサギ七転八倒の惑星開発の日常～

第五章 五日目・三重の防壁（二）

　正宗は体勢を立て直すべく、奔走し始めた。まず手始めに、これ以上の〝人災〟を防ぐべく、惑星開発事業部の社内見学パスを発行する総務二係に電話した。

「Ｇ67担当の正宗ですけど、秀吉さんをお願いします」

　電話の向こうから知らない、覇気のない若い男の声で応答があった。

「秀吉さんは異動になりました。後任は私、観介です」

「え、そうなの？」

　まるでサイコロでも振って決めたかのような、季節外れの突然の人事異動だった。

「じゃあ、悪いけど、創造者の二宮七穂の社内見学パスの期限を、今日で切ってください」

「調べますので、少々お待ちください」

　ジャジャジャジャーン！　保留音でベートーベンの『運命』が流れ出した。

　何か、今の俺にとっては嫌な保留音だな。いきなり悪運に襲い掛かられるような気がする。

「はー、秀吉の奴が、異動か。あいつなら一言で即座に処理してくれたんだがなー」

　保留音が解除されて、観介が至って普通に回答した。

「期限を切る変更は、できません」

　予想だにしない返事だった。

「できないって、どういう意味？」

「発行時に無期限で届出がされています」

　そうか、秀吉の奴に期限を言わなかったから、気を利かせて無期限にしたのか。

　秀吉の気持ちはありがたい。ありがたいが、その気の回しが、今こうして俺を苦しめている。

「無期限は誤り。もう終わったから」

　観介は当然というように口にする。

「確認できません」

　おいおい、何を言いたいんだ？

「確認できないって、担当の俺が言うんだから、間違いないよ」

　観介は即座に言い放つ。

「いったん発行したパスに対しての権限は、貴方にはありません」

　融通の利かない観介の対応に、正宗は腹の底が火が着いたように熱くなり、ムッとした。

「じゃあ、創造者に確認すればいいのか？」

　観介は感情のこもらない声で、すっとぼけた。

「さあ？」

　正宗は怒りを抑えながら訊く。

「さあ、って、どういう意味だよ！」

　観介は、事もなげに答えた。

「担当が違います」

　怒りの炎は正宗の腹に広がった。

「お前の仕事だろうー」

　と、正宗は叫びたかった。が、正宗の使っている電話は経費削減のため、音声をやりとりするだけの機能を持つワンコイン・ショップ（百円均一のような店）で二個セットで売っているような格安の電話機なので、相手が見えない。また、名前から人物が想像できない。

　万一、先輩ということもあるかもしれないので、正宗は会社人として、言葉を飲み込み、怒りを押しこめた。

　それでも、言葉に棘が出る。

「じゃあ、誰に訊けばいいんだ？」

　観介はまるで関心のないクロスワード・パズルの答でも聞かれたように、

「誰でしょうね？」

　正宗はついに怒鳴った。

「俺が訊いてるんだー！」

　だが、こちらの怒りなぞ全然なかったの如く、観介は至って普通に言ってのけた。

「わかりません。ただ、私の担当は、パスの発行と回収です。期限に関するお問い合わせは、私の係ではありません」

　何だ、こいつは！

「もういい！　武田係長と替わってくれ」

「武田係長は病気休職中です」

　正宗はイライラしながら尋ねる。

「いつ出てくる？」

「さあ？　たぶん良くなったらじゃないですか」

　こ、こいつしかいないだとー、人事は何を考えているんだ。

「じゃあ、パスの回収は担当なんだろう？　パスを回収してくれ」

　観介は正宗の怒りなぞ気にも留めず、とおり一辺倒の答をした。

「期限内の回収は自主返納になります。こちらまで持ってきてください」

「秀吉はちゃんとやってくれてたぞ」

　観介はマニュアルを読むように、平然と答えた。

「引継ぎ書には、記載されておりませんでした」

　つ、使えん！　何だ、こいつは？

「じゃあ、こっちから持っていけばいいんだな？」

　その瞬間、退社時刻を知らせる鐘が鳴った。

「退社時刻なので、それでは、また明日、電話してください」

　電話はブツリと切れた。

　何なんだ、あいつは。結局は話にならなかった。正宗はすぐに秀吉の異動先を調べ、電話した。

　聞きなれた、感じのいい声がした。

「あ、正宗先輩。ご無沙汰しております」

「ちょっと、聞きたいことがあるんだが、お前の後任の――」

　受話器の向こうから、大きな溜息が聞こえてきた

「観介の奴、またやったんですか？」

　また、だと？　するってぇと被害者は、俺だけじゃないのか？

「パスの回収を頼んだら、担当じゃない、係じゃない、引継ぎしていないと言ったぞ」

「聞いてくだいよ、正宗先輩。あいつ、ほんとに言われたことしかしないんですよ。担当じゃない、係じゃない、引継ぎしていない。通称が〝三無いの観介〟ってんです。俺は今、本業の他には、あいつの苦情係までやらされているんですよー、上司でもないのに、ですよー」

　そこから延々と、秀吉のグチが始まった。そうすると、正宗は可愛い後輩の聞き役に廻らざるを得なかった。

　秀吉は懇々と観介のことを嘆く。そうなると、正宗は慰めねばならなくなり、親しい後輩であるがゆえに、自分の苦情は言えなくなった。

　結局は正宗が「あいつのことは忘れて、新しい仕事に励め」と慰めるしかなく、電話を切った。

　結局、観介に対して燃え上がった怒りは、腹の底で、ドデカい結石にでも固まりそうなストレスとなって、沈澱した。

「うーん。秀吉の話を聞いた限り、奴に任せていてはダメだ」

　パスを回収したければ、機能しなくなった係の代わりに動かねばならん、ということか。