新撰組よ！『誠』の大旗を掲げていざ戦え――

終章

《終わりに》

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　短大の幼児教育科の卒論で『新撰組』について取り上げるつもりだと言った時の担当教官の驚いた顔は、今でも私の記憶に残っている。

　そして私の決意を聞いた時の、「頑張って」という言葉も忘れられない。

　私は歴史好きの父親の影響で、小さい時から時代劇が好きだった。

　その頃は小説は難しくて読めなかったから、いつも父の日本史の講釈を聞いていた。

　中学生になって日本史の授業が始まると、それまで以上に歴史に興味を持つようになった。特に戦国時代と幕末が好きだった。

　高校生になると歴史好きな友人ができ、毎週月曜日がくると前日のドラマの批評会なんていうのも開いた。

　選択科目はもちろん日本史。正に歴史漬けの高校生活だった。

　そして転機が訪れる。

　新撰組を題材にしたドラマを見て、本格的に新撰組へとのめり込んだのだ。

　一年間追い続けて得たものは、もっと彼らについて知りたいという欲求だった。

　これが、卒業論文で「新撰組」を選んだ理由である。

　新撰組というテーマに対して、答えは決して一つではない。

　何が正しくて何が間違っていたかなんて、例えどれだけ時間が経とうとも正解はわからないだろう。

　日々悩み、がむしゃらにもがく人間たちがそこにいた。ただそれだけだ。

　それぞれの考え方や人生があったからこそ、時代は変わったのだ。

　今私たちがいる世界は、彼らたちの血と汗と涙の結晶だ。

　ハッピーエンドの結末ではないけれど、一生懸命生きた姿が魅力的なのだろう。

　新撰組は歴史の被害者か。

　否、彼らは自分の意志で動乱の最中（さなか）に身を投げた。

　新撰組は明治維新を完成させる為のキャストだったのか。

　否、彼らはただ目の前にある大切なものを守る為に、必死に生きただけだ。

　貴方たちは最後に希望の光を見ましたか？

　世界が音を立てて崩れるその日まで、幸せでしたか？

　返ってくる事のない問いだけど、私はそれを聞いてみたい。

そして『誠』の正義の名の元で戦い続けた真の武士たちに、最大限の敬意を表したいと思う。

　お読み頂き、ありがとうございました。

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