ループする道

第1話

夜の郊外の細道。

俺はその道を俺は車で飛ばしていた。

このあたりは田舎ではあるが、山道と言うわけではなくて、ほぼ真っ直ぐで見通しのよい道だ。

――遅くなってしまったな。

目的地まではまだまだ時間がかかりそうだ。

そんなことを考えながら走っていると、道の真ん中に立っている人影をライトが照らした。

突然のことであり、予想外のことでもあり、俺は慌てて急ブレーキをかけた。

車はその人物の数メートル手前で止まった。

――危なかった……。

なんでこんな時間、こんなところに人がいるんだ。

怒鳴りつけようかと思っていると、そいつがこっちにやって来て、窓を叩いた。

見れば大学生くらいに見える、暗い印象の男だった。

不自然なほどに顔色もよくない。

男は言った。

低くて聞き取りにくい声で。

「すみません。Ｎ市まで乗せてもらえないでしょうか」

Ｎ市までだって？　

俺はちょっと呆れた。

Ｎ市は逆方向のうえに、けっこう遠かったからだ。

そんなずうずうしいことをあっさり言うなんて。

俺はぶっきらぼうに言った。

「Ｎ市は遠いし、おまけに逆方向だ。俺は急いでいるんでね。悪いが乗せてあげられないよ」

「そうですか。残念です」

男はそう言った。

俺は男を残して車を発進させた。

しばらく車を走らせていると、また道の真ん中に男が立っていた。