週末は王都で水屋さん

第1話 水屋の一日

朝６時、店の入り口に「営業中」の札をかける。

「お、やっと開店だね」

「おはようございます、ライトさん」

私はこの店で美味しくて安全な魔法で作った水を売っている。

店があるのはアクア王国王都ブルー。

国の名前も王都の名前も水を連想させるが、残念なことにこの都市の水は不味くて安全とは言えない。

料理や飲み水に使う時には煮沸することがお勧めだ。

王都内の各家庭や工房や商店や宿屋には上水道がきており、下水道も整備されているのだが残念なことだ。

井戸のある所もあるがそちらもまずい。

この世界には魔法があり魔法が使える人は５割、魔法で水を創れる人はそのうち２割程度だ。

その２割の人もほとんどが１時間ごとにコップ１杯の水が作れる程度だったりする。

１時間に１Lの水を創れる人は優秀だ。

１時間で１０Lならば貴重な人材だ。

中には１時間で１００Lの水を創って魔力切れでぶっ倒れた魔術師もいるようだ。

魔法で創った水は安全だ。

そのまま飲むこともできる。

不味いというほどではないが美味しくない。

理由は簡単。

純水だからだ。

不純物がない水は美味しいとは言えない。

美味しい水を飲みたければ２００ｋｍ離れた山沿いの村に出かけるしかない。

もしくはそこから５日かけて運ばれてくる水を買うか。

美味しい水も５日も馬車に揺られて運ばれてくれば加熱殺菌をしていない水は悪くなってしまう。

王都は美味しい水に飢えていた。

そんな王都に２０年前にできた店が「水屋」だ。

初老の男性が一人で始めた魔法で創った水を販売する店だ。

「美味しい水」と表現できる水を豊富に提供してくれるので王都で有名になった店だ。

ただし営業するのは７日に原則２日。

店主の気まぐれか３日連続で営業したり、１日だけ営業する日があったりする。

時には９日連続で営業ということもあった。

この世界の１年は３６０日。

ひと月が３０日。

週という考え方がない。

５年に一度ぐらいのペースで閏月がある。

１日は２４時間、１時間は６０分、１分は６０秒だ。

何故か使われて文字と言語がこの世界共通で日本語だった。

「水屋さん、美味しい水を２０Lお願いな。この瓶に入れてくれや」

「はい、２００円です」

ここでは美味しい水が１L１０円だ。

大銅貨２枚を受け取る。

この世界の通貨の単位は「円」。

鉄貨が１円。

小銅貨が１０円。

大銅貨が１００円。

銀貨が１０００円。

金貨が１万円。

小判が１０万円。

大判が１０００万円だ。

平民なら４人家族で月５万円で生活できる。

瓶に水を少し入れて中を洗ってから２０Lの水を入れてライトさんに渡す。

「もうお店には慣れたかい」

「はい、おかげさまで」

私がこの「水屋」の店長になったのはふた月前。

店を始めた先代の店主から引き継いだ。

その経緯は後程。

ライトさんのように食べ物屋を営業している人やお屋敷の使用人が朝早くから多くの水を買っていく。

そして、

「タカシさん、おはよう」

「姫様はもう少しお淑やかにできませんか？」

学校に持っていく水袋に水を入れるために来る学生たち。

水袋は皮でできた水筒だ。

皮の臭いが移らないように魔法処理を施してある。

「今日も１Lでいいですか」

「うん、よろしく」

アクア王国第１王女ユキノ様は営業する日には朝と晩に必ず水を買いに来る。

「タカシ様。王宮用の水がいつもの通り１０Lの瓶４つとユキノ様の水１Lで４１０円をお納めください」

王宮などのお得意様からは瓶を事前に預かっているところもあり、水を入れて用意している。

空の瓶と水の入った瓶を交換することで時間の短縮を図る。

王宮では「水屋」から水の納入がある日にお茶会が開かれるらしい。

朝５時から用意した水は６時から９時の間にほぼ売り切れた。

９時から１１時は休憩してその後３０分で水を用意する。

１１時半から１時半が昼の営業だ。

３時半から水を用意して４時から７時が夕方の営業だ。

ユキノ王女は３時半ごろから学校帰りに寄って私の作業を見ていることが多い。

ユキノ王女は氷属性の魔法が得意だそうだ。

１日の水の販売量は６０００Lぐらいだ。

先代の２倍の水を販売できるようになっている。

水の味も先代より高く評価してもらっている。

営業中に足りなくなって追加することもあるが。

水の準備時間は１時間＋３０分＋３０分で合計２時間。

１時間で３０００Lの水を創りだす計算になる。

１日の売り上げは６万円ぐらいになる。

営業する日にはそんな１日を過ごしている。

もう少し余裕のある日々を過ごしたいのだが。

使用人でも雇うか。