　目が覚めると、無機質な白い天井が私を迎えた。

「あ、先生。目を覚ましましたよ……大丈夫ですか？　痛い所はありますか？」

　全身に均等に重力を感じていた私は、怠い身体を左手で支えながら上体を起こすと、周囲を見渡した。

「……ここ、どこ？」

「ここは病院です。あなたは歩道の真ん中で倒れてたんです。同級生の方が救急車を呼んでくれたみたいですよ？」

　ナース服を着た看護師が、私の顔を覗き込むようにして言った。

「あ、えと……痛っ」

　今一つ状況が掴めずに、今日の出来事を振り返ろうと思考を巡らせた。しかし、額に電流のような痛みが走り、記憶の回路が即座に遮断される。

「やっぱりまだ痛みますよね。またすぐ戻ってきますから、少しだけ待ってて下さいね……もう、先生どこに行ったのかしら」

　看護師の女はそう言い残して部屋を出て行った。

　カチャリ

　え、鍵？

　女をベッドの上で見送った私は、不審に思いながらもゆっくりと上体を倒した。膨らんだ枕に頭が沈む。

　まぁ、どうでもいいか……何だかさっきまで楽しい夢を見ていた気がする。夢の中で、私の欲望が開放されて、自由を手に入れた感じがした。もう一度眠れば同じ夢を見れるだろうか。

　微睡み、瞼を静かに閉じようとしたその時。胸騒ぎがして閉じかけた瞼を開けた。

　何か、何かがおかしい。

　重たい頭を擡（もた）げながらベットから這い出ると、胸の中でざわざわと蠢（うごめ）く違和感が膨張していく感覚に襲われた。

　ここは、どこだ。病院じゃない。それっぽく似せてるけど、違う。そう言えば、さっきの看護師もどこかで見た事がある。どこだ、いつ会った？　そもそもなんの目的で私を連れ去ったんだ──

　先程とは打って変わって素早く働く思考回路。自分に危険が迫っている事を本能的に理解した私は、周囲を警戒しながら、女が出て行った方とは逆に位置する窓へ歩み寄った。

　あの女が戻って来る前にここを出なければ……。

　緊張から少しずつ早まる心音。どくどくと血液が全身を駆け巡り、覚醒する脳。

　窓の外は闇に覆われており、今が何時なのかの検討が全くつかない。

　どこ？　窓を開閉するストッパーがどこにも無い。

　一面ガラス張りの窓に舌打ちしながら、周囲を見渡す。

　畜生。あそこしか出口がないんじゃん。

　私は先程女が出て行った扉に手を掛け、開けようと試みたが、やはり鍵が掛かっているようで、全く動かない。その時、扉の向こう側から、カツンと靴音が聞こえてきた。

　！　もう戻ってきた……どうする？　ベッドに戻って寝た振りをする？　それともどこかへ隠れる？　それとも──

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