バルタゴ戦記

味加減

近場で鹿を狩り、それを餌にガイアウルフを狩る。

そうして手に入れた魔石からオドを取り込みマナにブーストを駆け、鉱山へとひた走った。

鉱山へ着くと同時にザギンの木のある場所へと向かう。

『ボロモ入口を作ってくれないか？そして俺が中に入ったらすぐ塞いで欲しい。』

『その後噛ってかまわないの？』

『ああ。』

『それくらい簡単。』

そう言うがすぐに壁に口が空き、俺は中に入りこむとほぼ同時に口がしまった。

『頂きま～す。』

その一言と共にマナを吸われるが、今回俺は倒れることはなかった。

『それっぽっちで良いのか？』

『苦いの苦手～』

(ああ、そうか。オドがまだ体内に残っているんだな……)

『バルバレス、お前も吸って良いぞ。』

『ほう？なら有り難く。』

(これで、苦味は抜けたはず。)

みるみるうちに身体から力が吸われていくのが分かった。

それと同時に自分の腹が空いているのを改めて認識する。

(持ち主はもういないから俺が頂いても良いよな？)

たまらずザギンの実をもいで俺は頬張った。

ついつい3個、4個と手が伸びる。

(ボックにもし会うことがあったら沢山食ったこと謝らないとな。)

腹がくちくなると共に眠気が襲ってきた。

俺は地面に寝転び目を瞑る。

次に目を開けた時には夜になっていた。

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(ヤバい……ボロモが寝てしまう。)

慌てボロモを呼び出す。

幸いにもまだボロモは寝ておらず、すぐ姿を現した。

『何かごよう？』

『ここから下に穴を掘ってほしい。』

『え～。どのくらい？』

『予想だとこの下に空洞がある。そこまで繋げてくれないか？お礼にまた好きなだけ……』

『いやだ。』

『好きなだけだぞ？』

『最近味が苦すぎる。少しの苦味はアクセント。でもそれ以上は苦痛……』

『そんなこと言わず噛ってみな？苦くないと思うぞ？』

『本当に？』

『ああ。』

そしてボロモは俺にかじりついた。

『どうだ？』

『ん～。苦味やえぐみがまったくないの～』

『良かった。良かった。』

『良くないの～。えぐみが少しあるのがお前の良いところなの～』

(意外と微妙なんだな……。

今後バルバレスに少し苦味成分を残すように言わねば……)

『あい分かった……』

すぐに返答がくる。

(パスって楽なもんだ……)

そしてまた俺の意識は遠のく。

(結局なんやかんや言って噛るんじゃねぇか)

そうぼやくと、どこからかポロモの笑い声が聞こえた気がした。