色のなかった世界

第1話 雨

　授業中ふと、外を見るといつの間にか雨が降っていた。それは、次第に強くなり、小雨から大雨へ変化していった。

　この光景を見ているとき、ある少女を思い出す。同じクラスの雨宮こころだ。

　彼女は透明だった。どこまでも澄んだ透明。情熱を感じさせる赤でもなければ、落ち着きを感じさせる青でもない。

　その表情は、何の感情も無かった。

　そして、整った顔立ちをしており、ある者には憧れを、ある者には嫉妬を抱かせた。

　その不思議さと、容姿が端麗であったために不思議姫、と呼ばれていた。

　しかし、その感情を表に出さない性格の影響か、嫉妬を抱いた他の女子から強く当たられることが度々あった。

　それを、注意はする者のいるのだが、それでは、終わらない。しつこく、陰口、場合によっては直接悪口を言うことすらある。　　

　そして、雨宮本人の性格で先生に話さない。他の生徒も注意するだけだった。それ故に先生等にも話すことができず、根本的な解決ができていない。

　鐘が鳴り響き、授業が終わる。

「ホームルーム始めるぞ」

　七校時の教科は担任の世界史だったために、スピーディーにホームルームに移った。

　厳つい担任のドスのきいた声でいつも通り、否が応でも教室に静寂が訪れる。

「最近、いじめに近いことがあったと耳にしている。おまえ達、気をつけるように」

　第一声がこれだった。クラス全員は分かるだろう、そのことを。

　静寂以上の静寂、物音一つなく、人の呼吸すら聞こえない。あるのは、雨が地面に降り注ぐ音だけだった。

「さて、次だ。文化祭が近くなってきた」

　そう話題を変え、少しばかり明るくなった、ドスのきいた声になった。素人では分からないものの、五ヶ月聞いていればその差ははっきりと分かる。

　それにしても、文化祭か……高校一年生のときの記憶を呼び起こす。今年で二回目である文化祭は、非常に楽しみだった。

　そう言えば、雨宮さんは初めてだったお、と思う。今年の四月に転校して来たからだ。

「だから、文化祭実行委員を決める」

　去年の記憶を思い出す。

「男女各一名、やりたい者は挙手をせよ」

　あの楽しかった光景は、思い出しただけで頬が緩む。あの光景をもう一度。そう思い挙手した。

「はい、俺やりたいです」

　周りの男子からは「おいおい、かっこいいな」「さすが神山」とか、煽ての声が多数を締めていた。こういうのは嫌だ。

　だんだん騒がしくなりつつあった教室だったが、意外なことに突然沈黙が訪れた。

「私……やります……」

　途切れ途切れながらも声を紡ぎ、しかし、その上げた手には熱が籠もっているように感じた。　

　珍しい者があるものだ、と思っていたが彼女は印象とは逆に、はっきり言うタイプの人間だ。

　これは周りも動揺を、隠せないでいた。

「何で不思議姫が？」「先、こされた‼」「どうして？」など様々だ。

　当然、僕もびっくりしている。彼女にとって初めての文化祭であったため、考えていなかったからだ。

「これで決まりだな」　

　再び、明るいドスのきいた声でホームルームを続けた。

　ホームルームが終わり、帰りの支度をしていた。みんなは、もう帰ってしまっていた。

　今日から実行委員会があり、放課後から活動だった。しかし、まだ時間があり、会議室に行くよりも、ここで座っていたかった。

　外は未だに大粒の大雨。九月であるこの時期は、梅雨よりも多く降る。この景色はまだ見れると安心しつつも、高校生活はもう半分が終わったと、早いと感じている。

　ゆったりとした思考を繰り広げていると、生徒の人数は数が減ったのにも関わらず、煩くなっている。振り向くと事情を理解する。いや、あれは、少なくなったからこそ、煩くなったという方が正しい。

　嫉妬の念を募らせた、問題児が雨宮に突っかかっている。

　クラスの問題児である、松野とその取り巻き二人たちの罵声は、限度を超えていた。

「おまえがチクったんだろ？」

　女子とは思えない言葉遣い。

　チクられるようなことをしたお前の方が悪いのでは、と思う。

　しかし、松野からの質問を雨宮は答えない。

　明らかにおかしい話なので松野を注意しようと、席を立ち、歩み寄る。

　すると、次の瞬間、問題児松野は手を上げた。

　本気なのか？　と、心の中で叫ぶ。

　ギリギリのところで、問題児の手首を掴み静止させる。

「お前何をしようとした？」

　確認を込めた言葉を言い放つ。

「はっ？　コイツ調子乗ってるから」

　俺の質問には答えずに、理由を話している。言葉が通じてるのだろうか？

　そろそろ、落ちついただろうと、手首を離す。感情で動いている人は落ち着かせればいい。

　相手の動きを見る。

　すると、折れて、こう言い残し帰っていった。

「もういい」

　ため息の後に出た言葉は、酷く疲れたようだった。松野は取り巻きを引き連れ、教室室を出る。

「大丈夫か？」

　柄にもなく、相手を気遣う。実行委員で同じだし、多少の交流はあった方が良い。

　そう聞いたときの雨宮の表情は、少し困ったような顔をしていた。今まで、お面でも被っていたかのような表情だったために、この反応には驚いた。

「会議室行こうか」

　そう言い、誰もいない、静寂が包む教室を二人で後にした。