第93話 カニ料理への期待
「それじゃ、行くぞ。ところで、ネルは箒がなくても大丈夫か?」
ネルは箒に乗って空を飛ぶ。だが、その箒は俺が借りたので、今、ネルには箒が無い。「大丈夫か?」とは、箒が無いので空を飛べるかということだ。
「代わりにこれを持ってきました。ちょっと安定しないと思いますけど、たぶん大丈夫です」
ネルの手にあったのは、ゴムボート用に置いてあったオールだ。
「オ、オールか」
「これしか長い物が見当たらなかったので…」
「「……」」
俺とミュは黙った。だが、いつまでもこうしてはいられない。シュゲークラブがこちらに向かっている。
「では、作戦開始」
翼を出して飛び出したミュの後に続いて、オールに乗ったネルが空に上がった。
「ゴッドアロー」
俺はゴッドアローを出した。
ただ、レールガンを通さないシュゲークラブの甲羅は、ゴットアローでも歯が立たないだろう。
だが、そこにネルから借りたミスリルを番える。ミスリルはゴッドアローの白い粒子と一体となった。矢がちょっと長い感じがするが、そこは仕方ないだろう。
俺がゴットアローを射ると、白い粒子を纏ったミスリルの矢は、シュゲークラブの脚の関節部分に突き刺さる。
シュゲークラブの甲羅はレールガンでさえ弾くが、関節部分の強度はそれほどまではない。そこを狙って、ミスリルの矢を射った。
「ミュ、ネル、今だ!」
「「サンダーボルト」」
二人から特大の雷が、ミスリル目掛けて落とされる。
雷はミスリルを避雷針として、シュゲークラブの筋肉組織に伝わり、シュゲークラブの筋肉を破壊した。
「プスプス」
シュゲークラブの中身が燃えている音がする。
ミュとネルはシュゲークラブの脚に刺さったミスリルを回収して、極地探検車の方に戻ってきた。
「ご苦労さん」
俺が二人を慰める。
「どうにか、倒せて良かったです。もし、だめだったら、極地探検車ごと真っ二つだったでしょうから」
取り敢えず1匹は倒したが、もう1匹反対側に居る。
今は、クロコダイルアーミーを食べた後なので、腹は空いていないようだが、それでもいつ、こちらに向かって来るか分からない。
「よし、もう1匹、やるぞ」
極地探検車に入った俺たちは、反対側のシュゲークラブに極地探検車をUターンさせると、同じ戦法を使って倒した。
「プスプス」
前と同じように筋肉だけ焼けた臭いがする。
それに、外に居ると、シュゲークラブの焼けたいい匂いがする。
「なんか、旨そうな匂いだな」
俺の横に来たエリスに聞く。
「エリス、シュゲークラブって食べれるのか?」
「鑑定してみないと、そんなの分からない」
「なら、行ってみるか」
俺たちはシュゲークラブの所に来た。
近くで見ると、物凄く大きなカニだ。甲羅が遥か上にある。
脚の部分の甲羅を叩いてみると、固いのが実感できる。ゴッドソードで斬りかかっても傷一つ付かない。
脚の上の方にミスリルが貫通した穴があったので、そこからマリンに水を入れて貰う。
「マリン、あそこに開いた穴から水を入れてくれ」
「水をですか?」
マリンは首を捻ったが、言われる通り水を入れた。
「では、その水を凍らしてくれ」
マリンが水を凍らせると、水が膨張して、関節の部分が壊れた。
「思ったとおり、関節部分が壊れたな。マリン、ウォーターカッターで壊れた部分を切り落とせないか?」
「ウォーターカッター」
マリンが関節部分をウォーターカッターで切り裂くと、氷の膨張で破壊された脆弱な部分から中の筋肉組織が出てきた。
見ると白い筋肉で、普通のカニそのものだ。
「エリス、鑑定してくれ」
エリスが鑑定する。
「うーん、食べれない事はないけど、組織の強度が強くて、とてもじゃないけど人の力で噛むのは無理ね」
今晩の夕食に、カニ料理を期待していた俺の目論見は水泡に帰した。
「今日の夕食は、カニにしようと思っていたのに残念だ」
「ところで、この甲羅って強度があるし軽いしで何かに使えませんか?」
クラウディアが携帯端末で聞いてきた。
「だけど、強度があり過ぎて、切断とかできないぞ」
「レーザー加工機があるので、切断は出来ると思います。ですが、大電力を使うので、極地探検車が一時停止する事になります」
クラウディアの提案により、レーザー加工機で甲羅を切断する。レーザーでシュゲークラブを倒せたんじゃないかとクラウディアに聞いたが、距離があるとだめだそうだ。
クラウディアが防護眼鏡をかけてレーザー加工機を操作し、シュゲークラブの甲羅を切り落として行く。
いくつかに分解出来た甲羅は、カイモノブクロに入れて本国に持って帰る事にした。
本国に持って帰ると言っても、エリスの転移魔法で一瞬で持って帰れるのだが。
そして、筋肉組織だけになったシュゲークラブには既に小型の魔物や肉食の動物たちが群がってきた。
ジャングル最強と言われたシュゲークラブも甲羅が無くなれば、他の生き物の餌でしかない。
そして、俺たちは中洲を抜け、陸地に上陸する。
ここの陸地も熱帯の木が生い茂り、道もない。
「このまま、上流の方を目指しますか?」
クラウディアが聞いて来る。
「そうしよう」
俺たちは、上流を目指して極地探検車を進めるが、2日後、森の中に延びる1本の道を発見した。
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