嫁と巡る異世界旅行記

第91話 蚊の撃退法

「私が行きます」

　声を上げたのはマリンだった。

「キラープラントの幻覚はどうするんだ？」

「私に考えがあります。やらせて下さい」

「分かった。マリンに任せよう」

　直接、外部に出る扉を使用すると、幻覚の匂いが車の中に入って来る可能性があるため、まずは小型移動車の格納庫にマリンは行く。

　次に車内と格納庫の扉を閉めてから、外に出ることにした。

　外に出ると同時にマリンは自分の身体を水の風船で包んだ。こうすることにより、水で匂いを遮断するつもりなのだ。

　その水の風船に入ったまま、ウォーターカッターで蔦を切って行く。

　極地探検車を一周すると、車が動き出した。ぐすぐすしていると、また、蔦に絡まれるので、ここはさっさと移動した方が良い。

　蔦を切り終えたマリンが、小型移動車の格納庫から帰って来た。

「マリン、お疲れさま」

　嫁たちもマリンに礼を言っている。

「蔦の成長が早いです。直ぐににここを離れる方が良いです」

　それは分かっているが、どこまで行けばいいのか、判断がつかない。

　それ程、大きな草原ではないので、直ぐに草が高くなり、そのうち、草が木に変わった。

「まだ、幻覚の匂いは漂っているだろうか？」

　エミリーがクラウディアに代わって外の空気の分析をしている。

「大丈夫みたいです」

　分析結果は出たが、では外部の空気を取り入れようかというと、直ぐにそれを判断できないのは、まだこの地について良く分からないからだ。

　木を切りながら、森の中を進んで行くと、それ程時間も掛からずに対岸の海岸に出た。

　再び、渡河の場所を解析して、次の中州に渡る。

「また、何かあるかもしれないな」

　次の中州に渡った俺は嫁たちに言う。

　嫁たちも、そう思っていたのだろう、全員が顔を曇らせている。

　衛星画像を見ると、先程の中州より更に小さい。しかも、木はほとんどない。草地が一面にある中州だ。

「真っすぐに行けば近いが、こういう時は絶対何かあるよな」

　俺の意見に嫁たちも頷く。

「大きな魔物が居るかもしれません」

　ミュなら魔物が居ても対応できるだろう。

「ノコギリヤマメみたいな小型の魔物かもしれません」

　こちらも、ネルなら対応出来るだろう。

「また、キラープラントみたいな植物の魔物かもしれませんよ」

　ラピスの懸念も最もだ。あそこに居て、ここに居ない訳がない。

「なら、回り道するか？」

「いえ、どうせなら行きましょう。いざとなればエリスさまも居る事だし」

　マリンは怖い物知らずだな。

　確かに、エリスの転移魔法なら直ぐに自宅に帰れるだろう。

　結局、そのまま草地を行く事になった。

　背の低い草が生い茂っていて、極地探検者が通ると小さな虫が、飛び立つ。

「あの虫は毒虫じゃないか？エミリー捕集して分析できるか？」

　外気取り入れ口のフィルターに捕まった虫を収集して、分析してみる。

「毒はないようです。これは蚊の仲間になりますね」

　蚊という事は、血を吸う訳か。

「それだと、外に出た途端に血を吸われるのか。なんだか痒くなりそうだな」

　血を吸うと言う言葉を聞いて、ネルが困った顔をした。

「いや、ネルの事を言った訳ではなくてだな…」

「いいんです、私は所詮、蚊のような女なんです」

　ネルがいじけた。

「ネルにはちゃんと俺の血を飲ませているじゃないか。蚊と違って、吸っている訳じゃない。それにネルは精でもいいし、蚊と違うだろう」

　なんだか、慰めになっていない。

「もう、旦那さまは、だめですね。ネルさん向うに行きましょう」

　ラピスがネルを連れて行った。

「エミリー、外に出る可能性も考えて、今のうちに二酸化炭素を入れたポットを用意してくれ」

「二酸化炭素をですか？何に使うんです」

「蚊から襲われないためだ。その時になったら分かるから」

　極地探検車は草地を進んで行くが、真ん中辺りまで来た所で再び極地探検車が止まってしまった。

「クラウディア、どうした？」

「車が進みません。車輪が空回りします」

「何？」

　たしかに、車輪は回転しているが、前に進まない。

　そのうち、車が沈みだした。

「クラウディア、どうした？何で沈む？」

「外部カメラの映像を見て下さい。ここは、底なし沼で車が沈んで行きます」

「さっきの二酸化探査のポッドを外部に放出後、マリン、ミュ、ネルは外に出て、この沼を凍らせてくれ。ポッドからの二酸化炭素は徐々に放出するようにセットするんだ」

　俺が指示をしたので、ネルも帰ってきた。

　クラウディアが二酸化炭素の入ったポッドを、極地探検車のロボットアームを使って、外部に放り出した。

　放り出されたポッドからは、徐々に二酸化炭素が出て行き、そのポッドに蚊が集まり出している。

「よし、マリン、ミュ、ネル頼む」

　3人が極地探検車から出て行き、外の沼を凍らせた。

「クラウディア、動きそうか？」

「2号車の駆動輪にも電力を送っています。全出力で脱出中です」

「ガン」

　その音と供に極地探検車が動き出した。

　そのまま、全速力で沼地を抜けて対岸に出た。

「どうして、二酸化炭素のポッドを準備したのですか？」

　ラピスが聞いてきた。他の嫁も不思議そうな顔をしている。

「動物は息をすると、二酸化炭素を出すだろう。蚊はその二酸化炭素に寄って来る性質があるんだ。だから、わざと二酸化炭素を出してやると、獲物だと思って群がったのさ」

「そうなんですか？旦那さまは物知りです」

　ラピスが俺を褒めるが、お世辞と分かっていても嬉しい。

　やはり、俺は褒められて伸びるタイプだからな。

「でも、私は二酸化炭素なんかに騙されませんよ」

　ネル、お前は蚊じゃないだろう。