嫁と巡る異世界旅行記

第12話 作戦

　翌朝、公邸前広場に行くと、既に出兵の兵士たちが並んでいた。

　鼠族の兵士が一番煌びやかな鎧を着けている。次が豚族、その次が鼬族の兵士だ。

　一番質素な武具を持っているのは、猫族、犬族、猿族、うさぎ族などのそれ以外の兵士で、この兵団が一番多い。

　これを見ると兵士にも階級があり、鼠族や豚族、鼬族以外は兵士として見て貰えないのだろう。

　武器についても一番立派な物を持っているのが、鼠族だ。鼠族や豚族は馬に乗っているが、鼬族で馬に乗っている者は半分ぐらいで、それらの族以外は徒歩になっている。

　このようなところにも種族による差別が伺える。

　だが、この中に人族と虎族はいない。

　俺たちが兵団の方に行くと、鼠族で一番立派な武具を付けた将軍らしき者が近寄って来た。

「お主たちは、たしか国王陛下の客人となった『シンヤ』とかいう者たちだな。

　陛下も物好きに人族の力を借りようなどと。恐らく、兵士60人を全滅させたとか、猪牛の群れを全滅させたとか、程があるわい。

　いずれにせよ、お前たちの実力、トンと見てやる」

　将軍が言うが、俺は気にも留めない。

　そこにノンデイル将軍がやって来た。

「ヒキアベックス将軍、彼らの敵に廻らない方が良い。そうでなければ、全滅するのは我々ですぞ」

「ふん、元々虎族であるお前に、この軍団の総大将を任せる事自体が気に食わんのだ。虎族のくせに我々鼠族に指揮しようなどと、恐れ多いわ。

　国王陛下のお気に入りでなければ、儂がお前からその地位を奪ってくれるものを」

「将軍、我々は軍なのです。陛下の命令の元に動いている事をご理解下さい」

「お前なんぞに言われなくとも、分かっておる」

「よし、揃ったな出発する」

「「「出発」」」

　各隊の隊長が出発の命令をすると、軍団が動き出した。

　俺たちは、ノンデイル将軍の後方を移動する。

　将軍の横には、常に2,3人の参謀のような鼠族が居て、ノンデイル将軍が何か言うたびに、その場から離れ、また戻ってくる。

　恐らく何か、各隊への指示をしているのだろう。

　そして、俺たちに噛み付いた、ヒキアベックスという将軍は遥か後方から自分の隊を率いている。

　ノンデイル将軍の近くに居た、参謀連中が居なくなったところで、ノンデイル将軍が手招きして俺を呼んだ。

　俺は将軍の馬に並ぶ。もちろん、俺の横にはミュが来た。

「シンヤ殿、恐らく今日の夜には到着すると思います。そうなると、相手を攻めるのは、到着後直ぐに攻めるのと、朝、陽が明けてから攻めるのとふたつ方法がありますが、どちらが良いと思いますか」

「今回、出兵したこの軍団の数はどれくらいですか？」

「5000です」

「10000で囲んでいるところに、5000が来る訳ですね。それで相手方は何人が立て籠もっているのでしょう？」

「相手は1000人ですね。だが、ニードリアンとムーギリアンの兵がどれくらい動いているかは分からない。既に到着している可能性もある」

「10000人で囲んで、1000人の城を落とせないのは何故ですか？」

「城が天然の要塞と言って良い位置にある。そこは崖の中ほどにあり、下から弓を射ても届かない。さらにそこに向かうには、正門を突破しなければならないが、その正門が高くて、しかも鉄の補強がしてあるので、火で焼こうにも焼けないし、正門に近づけば、矢で射殺される」

　聞けば、かなり攻めるのが難しそうな城になっている。

「そこが個人の領地だったのですか？」

「いや、そこはもともと国王の物だった。万が一、王城が攻められた時、その城に逃げ込む事で籠城できるように強化したものだ。

　だが、それが今回仇になった」

「なるほど、大体分かりました」

「それでシンヤ殿はどう考える」

「到着後、直ぐに攻めるのは兵士の体力、気力を考えると不利です。ですから、明日の朝攻めるのが良いかと思います。

　ただ、相手の気力を削ぐために、兵士が多く到着したと思わせる方が良いでしょう」

「今回は5000人だ。それ以上兵士は増えないぞ」

「一人に2本ずつ松明を持たせます。それで倍の10000人に見えるはずです。

　ニードリアン派とムーギリアン派もそれを見ると、攻めて来ないでしょう」

「なるほど、そういう手があったか。よし、それで行こう」

　ノンデイル将軍は参謀に指示を与えると、参謀たちが四方に散って行く。

　陽が落ちる前に草木を集めて松明を作り、一人2本松明を持って進行していく。

　陽が落ちると、10000人の兵士が来たように見えるだろう。

　俺たちは夜遅く、宰相派が籠城しているという城の前に着いた。

　翌朝、明るくなると相手方の陣容が見えてきた。

　かなり高い城壁があり、正面に大きな門がある。

　その門は一見鉄製のように見えるが、それは木の門に鉄の養生がしてある門だ。

　最も、こちらで鉄とは青銅のことを差すので、我々が考えている鉄に比べると強度は低い。

　その先には、やや登ったところに城がある。

　ここからの距離は約1kmといったところだろう。

「あの門を破るのに手こずっています」

　現地の責任者である、モークレアという将軍が説明してくれる。

「ここは、シンヤ殿の意見を聞こうではないか？」

「人族の意見など、そんなの聞く必要もないわい、人数が増えたのだから、押せばいいだろう」

　ヒキアベックス将軍の意見にノンデイル将軍やモークレア将軍も困った顔で見ている。

　それが出来るなら、今こんな事にはなっていない。

「ヒキアベックス将軍、様々な意見を出して、最良の手を打つ、それが戦です。まずは聞いてみましょう」

　ヒキアベックス将軍が黙った。

「あの門を破壊するだけなら簡単です。それは我々がやりましょう。

　その後、突撃するのは、お任せしたいが、それでいかがだろうか」

「あの門、破れるのか？」

　モークレア将軍が聞いてきた。

「ええ、出来ます。破った後は、モークレア将軍にお任せするという事で良いでしょうか？」

「分かった、門さえ破れれば、我々が突入する」

　作戦は決まった。