騒動の後で
教会の鐘の音が辺りに響き渡る。
「ユキ、今日のお前は一段と綺麗だな」
花咲きさんが直球でそんなことを言ってくるので照れてしまう。
「ヴィンセントさんだってかっこいいですよ」
白いタキシード姿の花咲きさんを褒めると、彼は目を細めて私の髪を撫でてくれた。
「さあ、花嫁のお披露目と行こうではないか」
扉を開けると、外で待っていた大勢の人達が私達を祝福してくれる。どこからか囃し立てるような口笛も。
その中にはレオンさんにクロードさん、マスターやイライザさんにミーシャ君。お店の常連のお客さんの姿もある。
今日は私と花咲きさんの結婚式なのだ。
当初はプロポーズのすぐ後にでも、という空気だったのだが、うなじの聖印が誰かに見られてはまずいという事で、花咲きさんの髪が伸びるまで待つことになったのだ。
やっと元通りの花咲さんになって、今日の日を迎えられた事に少し笑みが漏れる。
「どうかしたのか? 我輩の格好がどこかおかしいか?」
不思議そうな花咲さんに私は慌てて首を振る。
「いえ、幸せだなあって思ったら、つい笑みが収まらなくて」
「そういう事なら我輩も同じだ」
風の噂できいたところによると、あれからジーンさんはお城を離れ、辺境の地で帝王学を学び直すらしい。あの俺様気質も収まってくれると良いんだけど。
そんな事を考えていると、レオンさん達の近くに来た。
「ユキさん。おめでとうございます。そのドレス、とても似合ってますよ」
祝福の言葉を述べてくれるクロードさんとは反対に
「馬子にも衣裳ってとこだな。まあ、とりあえずおめでとさんと言っておくか」
もう、相変わらず素直じゃないなあ。
私は自らの生花のティアラを外すと、素早くレオンさんの頭に被せる。
「ちょ、なにすんだお前」
「何って、幸運のティアラです。とってもよく似合ってますよ」
「こういうのは女がつけるもんだろ……」
ぶつくさと文句を言いながらも、そのままティアラを外さないでいてくれた。
次はミーシャ君だ。
「ユキさん、すごく奇麗です!」
なぜかちょっと涙目で、花咲きさんに詰め寄る。
「ヴィンセントさん! ユキさんの事、絶対に幸せにしてくださいね! 約束ですよ!」
「ああ、勿論だ。任せておけ」
花咲きさんの言葉に、ミーシャ君はごしごしと自分の目元を拭った。
もしかして、泣いてるのかな。私の幸せのために泣いてくれるなんて、本当に良い友達を持ったなあ。
更に歩みを進めると、マスターとイライザさん。正装のマスターは、やっぱり首元が窮屈そうだ。
「おうユキ、まさかお前が結婚しちまうとはなあ。店は辞めないんだろ?」
「はい、これからも2号店で働かせてもらう予定です。よろしくお願いします」
「どうせなら3号店や4号店を出せるまで頑張りてえな」
マスターの野望は意外と大きかった。
「おめでとうユキちゃん。とってもきれいよ。ヴィンセントさん、ユキちゃんの事、よろしくね」
イライザさんの言葉に、花咲きさんは笑顔で頷いた。
私はイライザさんに抱き着くと、耳元で囁く。
「イライザさん。あの言葉、本当だったみたいです」
「あの言葉?」
「ほら、『男を掴むなら胃袋を掴め』っていう。私、毎日ヴィンセントさんの好物を作り続けたんです」
「まあ、そうだったの。でもね、ユキちゃん。素敵な旦那様を手に入れることができたのは、それだけじゃないと思うわ」
「他に何かあるんですか?」
私が身体を離すと、イライザさんはにっこりと微笑む。
「愛よ」
愛か……。確かにそうだ。愛があったからこそ、私は毎日あの人の好物を作っていたのだ。今までも、そしてこれからも。愛が続く限り、私は毎日カツサンドを作り続けるのだ。
イライザさんから離れると、私は愛する人の腕にぎゅっとしがみつく。花咲きさんは優しいまなざしを返してくれる。
これからも続くであろう幸せな生活を夢見ながら、私も精一杯の微笑みを返した。
(完)
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