雨の隙間に

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「わぁ、すっごい雨ですよ」

　扉を開けて外を覗いてみる。屋根より向こうの道は白く霞んで見えるほどの豪雨だった。天井から吊ったハンギングプランターは雨風に煽られて左右に揺れている。

「わぁ、本当だ」

　覗きに来たヒガシノさんはどこか楽しそうにそう口にした。なんで？　俺だったら憂鬱で仕方ないよ。

「これはどうやっても濡れてしまいますね」

「大丈夫ですよ」

　バケツをひっくり返したような雨に心配して言うと、裏腹に彼女は笑って答える。

「傘持っていますから」

　そう言って鞄の中から傘を取り出す。いやそれ、折り畳み傘じゃないの。

「それじゃぁ絶対に濡れてしまいますよっ」

「えー、大丈夫ですよ。走れば」

　走ればって。その時点で足元はずぶ濡れ決定じゃないの？

　時刻は深夜零時少し過ぎ。今日はずっと雨が降っていたから店内は結構静かだったけれど、今はジャズと雨音、それから俺とヒガシノさんの声しか聞こえなかった。

　外は大雨。これは俺の置き傘（八十㎝ジャンピング傘）でも確実に濡れるほどの雨だ。吹き付ける風も強いし、もう少し雨宿りをして行った方がいい。

「まだお時間に余裕があるようでしたら、もう少し雨宿りして行かれてはいかがですか？」

　女性だからあまり遅い時間まではいてもらえないけれど、せめてもう少し雨足が弱まるまで。天気予報でも深夜に止むって言っていたし。

「温かいお茶でもどうです？　私、こう見えても紅茶を入れるのは得意なんです」