あらやだ！ コレあれやろアレ！ なんやったっけ？ そうや転生やろ！ ～大阪のおばちゃん、平和な世の中目指して飴ちゃん無双やで！～

第153話あらやだ！ 因縁の戦いだわ！

　五回戦のあたしの相手はキールや。五つの属性魔法を操る天才やけど、はっきり言ってここまで勝ち上がるとは思わんかった。修練ばかりで実戦経験が少ないように思えたからや。

　せやけど五回戦まで勝ち上がったちゅうなら、これはもう偶然なんかやない。確固たる実力と断固たる覚悟がある証拠や。

　それに初対面で出会ったときを思い出すと、キールはあたしと戦いたがっていた。そう考えると、気合十分で臨んでくるに決まっとる。

　あたしもここまで勝ち進んだからには優勝を狙うつもりや。絶対に負けへんで、キール。

「これは好カード！　『雪氷の魔法少女』ユーリ・フォン・オーサカ選手と『青い閃光』キール選手！　おそらく決着がすぐにつくことはないでしょう！」

　武舞台に上がって最初に注目したんはキールの表情やった。真っ直ぐにこちらを見とる。驕りもなければ恐れもあらへん。あたしをじっと見据えとる。

「このときを待っていた。入学当初から、ずっと」

　キールは腕組みをしてたんを解いて、あたしに話しかける。

「貴様の口車に乗せられて、戦うことは叶わなかったがな」

「なんや。やっと気づいたんか」

「ああ。そういうところが義父上のお気に召さないところだろうな」

　そして――キールはにやりと笑うた。まるで獲物を前にした魔物のような笑みやった。

「これでようやく、義父上に認めてもらえる」

「……既に勝った気でいるんか。たいしたもんやな」

「これまでの戦いで、俺は本気を出してはいない。その意味が分かるか？」

　キールは威嚇するように大きく腕を広げる。武舞台が小刻みに震えだす。魔力が高まっていくのを感じる。

「俺は、お前を――既に超えている！」

　試合開始の銅鑼が――闘技場内に響き渡った。

「ファイア・アンド・アクア・マシンガン！」

　キールが怒涛の勢いで魔法を放つ――しかも二属性同時にや！

「――アイス・ウォール！」

　咄嗟に氷の壁を作って防御するけど、錬度の高い中級魔法やと防ぐんが精一杯や。

　あたしは後ろに下がりつつ、急ぎながらも分厚い氷の壁を作り続けたけど、すぐに壊されてしまう。

「前よりも強くなってるやんか！　見直したで！」

「当たり前だ！　あの魚人に負けて以来、一から鍛錬を積んだのだ！」

　やばいな。このままやとジリ貧や。

　焦ったあたしは斜め上目がけて氷を放つ。放物線を描きながら、氷の塊はキールの元へ向かう。

　魔法が少しだけ止む。どうやら当たったようや――と思いきや、今度は風と土の魔法が弾丸のようにあたしを襲う！

「ちょ！　あかんて！　一方的やん！」

　どないしよ。とりあえずもう一回遠距離狙うてみるか……？

「――これじゃあ駄目だな」

　ぴたりと魔法が止んだ。そしてキールが大声で叫ぶ。

「ユーリ！　貴様に見せたいものがある！」

　氷の壁からひょこっと身を出してキールと向かい合うた。さっきの攻撃は頭をかすったようで少し血が出とる。

「なんやねん。見せたいものがあるんなら、さっさと見せや」

「以前、貴様は不敬にも義父上に質題したな。全知全能の神は自分に持てない石を作ることができるのかと」

　うん？　ああ、そないなことがあったな。

「それがどないしたんや！」

「それが良いヒントになった。礼を言いたいくらいだ」

「はん。それなら降参してくれや」

「却下する。今からその成果を見せるのに、降参などできるか」

　成果？　それってつまり、完成しとるちゅうことか？

「最大で三つの魔法しか合成できなかった。しかし修練の結果、俺は同時に五つの魔法を行使できるようになった」

「……ほんまに埒外やな」

「ふふっ。まずは火と風と土を合成」

　キールは右手を差し出す。すると黄金の球体が現れた。

「次に光と水を合成」

　左手に出てきたんは、銀色の球体。

「全知全能の神は持てないまま持つことができる。ならば合成しないまま、合成することができるのなら、それは神に等しい力というわけだ！」

　矛盾もしくは神の奇跡を目指しとるような言葉。せやけど、あれは本気の目やった。確信を得とる目でもあった。

「いくぞ！　ユーリ！　この二つを――合わせる！」

　二つの魔法の球体を強引に合わせる――キール。

　両手で押し込むように――重ねる。

　武舞台どころか、闘技場が震え出した。まるで地鳴りちゅうか、地震そのもの――

　観客たちが騒いどる。審判が不安そうに見つめとる――

「キール！　危ないわ！　もうやめとき！」

　思わず止めようとした瞬間、それは――顕現したんや。

　一筋の白い光が、氷の壁を音も無く、消し去った。

「…………」

　反応できひんかった。でも反射的に動いてまう。

　信じられへんことが、起きた。

　あたしの居た場所の床が、綺麗さっぱり無くなってしまったんや。

「はあ、はあ、どうだユーリ。これが――『イレイサー』だ」

　息を切らしつつ、得意そうに、自慢げに言う、キール。

　せやけど、あたしは呆然として、何も返せへんかった。

　観客のどよめく声が遠くに聞こえる。

「……あんた、何をしたんや？」

「ふふ。俺も予想外だったが、合成魔法の先を見つけてしまったんだ」

　汗だらけの額を拭いながら、キールは言うた。

「この世を消し去れる力だ。これで義父上の役に立てる」

　そしてあたしを指差した。

「これで貴様に勝てる。ユーリ」

　あたしはこんとき既に、弱点を見つけてしもうた。目に見えて衰弱しとるキール。おそらく体力をかなり消耗するんやろ。それに強力やけど連発はできひん。

　そして最後の弱点は致命的や。

「――あんたの負けや。キール」

　あたしは――キールに向かって、一直線に走り出した。

「なあ！？　くそ――」

　思ったとおり――いや予想外やな。普通の属性魔法も撃てへんらしい。どうせあたしの戦意が喪失するんと思うてたんやろ。

　悪いけど、あたし結構、無茶するんやで？

「キール。この試合のルール上、あんたはあたしを殺せない」

「はっ！　殺す気など――」

「でも何でも消し去る魔法なんて、手加減できひんやろ」

　指摘した瞬間、ハッとした顔になるキール。

「――って！　気づいてなかったんかい！」

　思わず突っ込みながら、あたしは魔法を行使しようともたついているキールに、氷の魔法を撃った。

　鳩尾に重く入った魔法。胃液を吐き出しながら、うずくまるキール。

「ぐおおお。なんで……」

「あんたは天才やけど賢ないな！」

　あたしは無理矢理起こして、疲れ切っとるキールを、ドンと押した。

　何度も作った氷の床。キールはそのまま滑って、武舞台から落ちてしまう。

「ずるいぞユーリぃいいいいいいいいい！」

　負け犬の遠吠えに対して、あたしは何も言わず、審判の勝利宣言を聞いていた。

「勝者、ユーリ・フォン・オーサカ！」

「ずるい。あれは汚い」

「そうだよね。お姉ちゃんの勝ち方って汚いよね」

　闘技場の選手控え室。

　エルザとキール、二人の負け惜しみを聞き流しながら、あたしはイレーネちゃんの試合を見ていた。まるで巨人と蟻のような実力差で相手を下したイレーネちゃん。数年前と比べてかなり強なったな。

「それで、六回戦はデリアとイレーネちゃんの試合になるわけやな」

「そうだけど、お姉ちゃんは次の試合気にしている？」

「あ、そうやな。誰なんや？」

「次の相手はかなり謎だよ」

　エルザは声をひそめた。まるで怪談話すときみたいに。

「五回戦まで一撃で倒しているの。でも深くローブを被っているから、人相どころか性別も分からない」

「ふうん。ま、なるようになるやろ――」

　そう言いかけたとき、控え室に慌てた様子でドワーフがやってきた。

「すみません。六回戦ですけど、相手が棄権になりまして、あなたの不戦勝となりました」

「はあ？　なんでやねん。怪我とかやないやろ？」

　戦わずに進めるのは願ったり叶ったりやけど、なんや腑に落ちん。

「何でも『飽きたから帰るわあ。じゃあねえ、ユーリちゃん！』と書置きが……」

「……あの女、どこまでふざけとんねん」

　あたしは盛大に溜息を吐いた。

　キールが「知り合いなのか？」と訊ねてくる。

「知り合いやない。あたしの敵や」

「……まさか、あの人が？　何の理由で？」

「知らんわ。真面目に考えてたらキリない」

　拍子抜けしてもうたけど、これで決勝に行ける。

　でもそん前に、見なければあかん試合がある。

　あたしの友達同士の、試合やった――