あらやだ！ コレあれやろアレ！ なんやったっけ？ そうや転生やろ！ ～大阪のおばちゃん、平和な世の中目指して飴ちゃん無双やで！～

第121話あらやだ！ アルバンの料理だわ！

　アルバンが調理場に向こうて、戻ってくる間に「まあクラウスさんではありませんか！」ちゅう声がした。振り返るとそこにはにこやかな表情のクラウスが居った。

「おお。さっきぶりやな。クラウス」

「ユーリさん。どうしてここに？　それと君はキールくんですね」

　あたしは簡単に経緯を話した。

「そうだったんですか。僕は油を買いに来たんです」

「高く買うてるらしいな。テレシアさんが言うてたで」

「非常に質の高い油ですよ。天ぷらとかフライに最適です」

　にこにこしとるクラウスに「そういえばアルバンから聞いたで」と率直に話す。

「まだ子供やないか。あんまり厳しいこと言うたらあかんで」

「貴様だって十三ではないか」

　キールの突っ込み。まあ確かにそうやけど。

「アルバンくんには才能があります。だからキツく言ったんですよ」

「へえ。才能が？」

「料理経験が浅いのに、ハンバーグにぴったり合う濃厚ソースを作れるのは才能ですよ。あとはもてなしの心だけです」

　するとキールが「今、アルバンが子供たちのためにおやつを作っている」と切り出したんや。

「もし子供たちが満足してくれたら、弟子入りを考え直すのはどうだ？」

「……キールくんからそんな言葉が出るとは思わなかったですね」

　あたしも意外に思うた。キールは「同期のよしみというやつだ」と胸を張って言うた。

「義父上も言ってたぞ。チャンスを与える人間になりなさいと」

「なるほど。では僕は隠れています。みなさん、僕が来たことは口外しないでください」

　まるでドッキリみたいやな。モノマネ芸人の後ろから本人登場のノリや。

　数分後、アルバンが戻ってきた。お盆に作った料理を盛っとる。それを子供たちの前に置く。

「できました。じゃがいもの薄揚げです」

　じゃがいもの薄揚げ？　まさか――

「なにこれ！？　こんなの見たこと無いよ！？」

「食べられるのかな？」

　子供たちがはしゃぐのも無理ないわ。現代の子供かて夢中になって食べるもんやからな。

「軽く塩を振ってあります。どうぞ、たくさん作ったので食べてください」

　やや緊張した面持ちのアルバン。まあ料理を作っても人に食べさす経験があまりないんやろな。

　恐る恐る子供たちがじゃがいもの薄揚げを口にする。そして――

「凄く美味しい！」

「ぱりぱりしてる！」

「こんなの初めて！」

　夢中になって食べる子供たちにほっと溜息を吐くアルバン。

　あたしも一つ取って食べてみる。ちょっと堅めのポテトチップスやな。

「やるやんか。見直したで！」

「ありがとうございます。みんな喜んでくれて……」

「後は先生だけやな」

　きょとんとするアルバンに「僕も食べさせていただきます」と声をかけるクラウス。驚いて振り返って「うわあ！」とひっくり返ってしもうた。

　流石クラウス。出所を弁えとるな。

「く、クラウス先生！？　どうして――」

「油を買いに来たのです。さて。一ついただきますか」

　クラウスは子供たちから一つ貰い、口に運ぶ。

　そしてにっこりと微笑んだ。

「美味しい。味は及第点ですね」

「あ、ありがとうございます！」

「いつ思いついたんですか？」

　クラウスの問いにアルバンは顔を真っ赤にしながら「じゃ、じゃがいものフライを作ってたときです！」と言うた。

「フライの端が堅くなってて、食べてみたら美味しくて、いろいろ試してみたら……」

「なるほど。じゃがいもを敢えて堅くしたのですね。素晴らしい発想です」

　その反応を見たキールが「どうだ！　弟子にしたくなっただろう！」と何故か自慢げに言うた。

「えっ？　キールくん、どういうことなの！？」

「ああ、さっきそういうことを話してたのだ」

「ほ、本当ですか！？　クラウス先生！」

　クラウスは答えへんかった。代わりに「それでは最後に訊きます」と試すように言うた。

「何を考えて、じゃがいもの薄揚げを作りましたか？」

　アルバンは少し迷ってから、一気に答えた。

「子供たちと修道女さんたちを思って作りました！」

「……続けてください」

「子供たちには、美味しいものを、おやつで食べさせたいから、修道女さんたちには、手軽に作れて、安価なものって思ったんです……」

　つっかえながらも言うたアルバンはクラウスの判断を待っとった。

「弟子入りの件ですが、保留にさせてください」

　その言葉にアルバンは顔が真っ青になった。

「ふざけるな！　貴様、美味いと言ったじゃないか！」

　代わりに食ってかかったのはキールやった。正反対に顔を真っ赤にして、怒っとる。

「約束が違うぞ！　子供たちが満足したら、考えると――」

「僕は了解したと一言も言ってません」

　確かに言うてなかった。言質を取っとらんかった。

「だが子供たちを満足させたことは、評価に値するんじゃないか！？」

「確かに。評価に値します」

「だったら――」

「僕はアルバンくんに可能性を感じました」

　クラウスはアルバンの目を見て言うた。

「君は料理の発想が豊かです。それは料理の基礎はないからです。しかし僕が基礎や応用を教えてしまえば、それがつぶれてしまう恐れがあります」

「く、クラウス先生――」

「発想が邪魔にならない程度でしたら教えてもいいです」

　クラウスはにっこりと笑うた。

「僕のライバルになりそうな料理人を、弟子になんてできませんよ」

　おそらくやけど、料理においてクラウスが初めて認めた、異世界の人間はアルバンやろな。

「く、クラウス先生――」

「先生はやめてください。これからは競争相手です。僕を超えてみてください」

　それを聞いたアルバンは大粒の涙を流した。

　こうして、クラウスとアルバンの弟子騒動は終わったんや。

　聖堂院を後にして、あたしらは魔法学校に帰ることになった。イレーネちゃんが心配やからな。

　あたしはなんだか嬉しかった。アルバンのような才能溢れる子が居ることが嬉かったんや。

　せやけど、そんな気持ちが吹っ飛んでしまうことが起きたんや。

「ユーリ！　あなた何してたの！？」

　デリアが顔中汗だらけでこっちに向かってきた。息も切れとる。

「どうしたんや？　何が――」

「のん気してないでよ！　イレーネが大変なのよ！」

　デリアは涙目になりながら言うた。

「酷い熱よ！　このままだと死んじゃうわ！」

　その言葉に、薬草がぎょうさん入った袋を落としてしもうた。