【書籍発売中】スケルトンは月を見た

骸骨は惹かれる

俺は、不思議な声に導かれるように、顔をあげた。

一面の白い空間、ビビアンもおらず、先ほどの礼拝堂とは全く違う場所にいた。

「ここは……どこだ……」

思わず立ち上がり、辺りを見回す。が、何もない。

『ここは、私の心の中よ』

(またこの声だ)

不思議と心に響き、安心する声だ。

「姿を見せてはくれないか」

『ずっとあなたの目の前にいましたよ』

後ろから声が聞こえ、俺は振り返る。そこには、先ほどまではなかったはずの黒いテーブルと、黒い椅子が二脚、そのひとつには美女が座っていた。

飾り気のない黒いドレスに、ふわふわとした白い羽衣。首元には銀のチェーンに青い月のペンダント。そして、透き通るような白い肌。

その全ての装飾品も美しいが、美女その人には到底及ばなかった

「あなたは……」

『どうぞ、おかけになってください』

否応も言えぬような。吸い込まれるようなその瞳と美しさに、俺は静かに席につく。

『こうしてお会いするのは、初めてですね』

「……そうなのか？だが……不思議と初めて会う気はしないな」

自分でも、なぜそんな言葉が出てしまったのかはわからなった。

『うふふ、そうね。初めて、というわけではないわよね』

目の前の美女の笑顔は、とても蠱惑的だった。ひとつひとつの動作が美しく、不思議と見とれてしまっていた

「美しい……」

『いつものように褒めてくれるのね。本当に嬉しいわ。毎日ありがとう』

また、思わず言葉が漏れてしまった。

この美女の前では全てを吐き出してしまう。ありのままの自分でいてしまうような。俺はモンスターだというのに。

(はっ！そういえば！)

俺は自分の顔を触る。正確には頭蓋骨を。

(そうだ、先ほどの礼拝の時に仮面を外したんだ……なぜ気づかなかった。さっきからモンスターだということがバレている)

『気にすることはないと言ったではありませんか。私はあなたを知っています』

一瞬の沈黙、美女は俺を一心に見つめている。

「私も……あなたを、知っている？」

不意に溢れるその言葉。先ほどから止まらない。

『うふふ。改めまして、私の名前はアルテミス。月の女神にして、月そのもの。いつも私を慈しみ、優しい言葉をかけてくれて、ありがとう』