信じて神様・疑って悪魔

前編

落陽

落陽・１

　男の顔が、ぱかっと割れた。

　中から醜悪なものが飛び出してきた。

　あぁ、まただ……。

　こぼれる白い歯は、かつてこの男の爽やかさを象徴するものに思えていた。

　私を惹きつけてやまない素敵な笑顔……。

　でも、今はまったく同じ笑顔でありながら、なぜこうも違うのだろう？　白い歯は私を引き裂く牙、素敵でも爽やかでもない、醜い微笑みだ。

　二十九歳。

　何度もこんな男の顔を見てきた。

　何度か恋を重ねてきた。でも……。

　そのたびに、別れを告げたのは私のほうから。

　男はずるい。

　けして、別れを言い出さない。

　嫌な役回りを、必ず私に回すのだ。

「もう……会わないほうがいいよね？」

　未練たっぷりで、気持ちの整理がつかないうちに、こんな言葉をはかなければならない。

「何言ってるんだよ！　俺、どんなことになっても、麻衣のこと、好きだから……」

　私だって別れたくない。だから、こんなに苦しいのに。

　本心を見抜いて、男は適当なことを言う。

　私は、本当に泣きそうになる。

　その言葉を、本当に信じてすがりたくなる。

　信じたい。

　でも、信じてすがっても、そいつは悪魔だ。神様じゃない。

　割れた笑顔から飛び出したきたない物を、どうすれば美しく留めておけるのだろう？

「俺たち、愛し合っているんだ。どんな障害があったって、うまくやっていけるだろ？」

　そうだよ……。

　愛し合っていたら、どんな障害だって乗り越えられるよ。

　なのに、この男は絶対に言わないのだ。

「彼女と別れて、君と結婚する」とは……。

　そのかわり、軽はずみな言葉を連ねていく。

「君を失うなんて……そんな辛いことは、俺は耐えられない」

　私だって、あなたを失いたくはなかった。

　でも、軽はずみな言葉を連ねるたびに、あなたはどんどん醜悪になっていく。

　私はますます悲しくなる。

　彼は一ヶ月後、別の女と結婚する。