ミルクと憧れとコーヒーと

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「あれ、どうしたのこんな時間に」

　駅前のコーヒーショップでいつもなら出会わない顔に出会った。俺は出勤前に新作を買いに来たけれど、こんな時間にこんな場所でこの子に出会うとは思わなかった。だって高校生がこんな時間に、しかも春喜君がこの店でコーヒーを買うようには思わなかったから。いや、俺が思ってなかっただけでヘビーユーザーって可能性もあるか。今どきの高校生は高いコーヒーだって普通に飲むもんな。昔はそんなのなかったよなー。あれ、田舎なだけ？

「今日は早く終わる時間割だったんです。なんか、明日の準備？　とかで」

「適当だね。そうなんだ、ラッキーじゃん」

　学校が早く終わることをラッキーって思っている時点で俺はダメな大人なのかもしれない。

「そうなんですよ、ラッキーでしょ」

　良かった、ここにも賛同してくれる現役の高校生がいて。

「それで春喜君も新作飲みに来たの？」

　さりげなく窓辺に座っていた春喜君の隣に腰を下ろす。彼の目の前にも俺と同じドリンクが置かれてあった。日本茶とホワイトチョコのマリアージュを味わえるなんて、誰がこんな最高な組み合わせを考え付くんだろう。カクテルでもこういうの出来ないだろうか。

「いや、まぁ、美味しいって、聞いていたんで」

　俺の熱量とは裏腹に春喜君は冷めた感じで答える。コールドドリンクだから？　なんてね。

「どう、美味しかった？」

「ん・・・まぁ想像よりは」

　と言ってから気づいたように口元を押さえる。大丈夫誰も聞いてないよ。

「あんまりお茶とか飲まないんで、それなのに俺でも飲めるんだからとても美味しいんだと思います」

「あれ、あんまりお茶とか飲まないんだ？」

　呉服屋の息子なのに？

「それは偏見ですよ。お客さんに出したりはするけど、俺はあんまり好きじゃないってだけで」

　ま、牛乳屋の息子がチーズ食べられないとか、そういうこともあるよね。