転生人生

第6話 転生したら○○ウだった件

　暗い──

　とうとう念願のあの世なのか。それとも無に帰したのだろうか。

　だったらどうして思考できる？

　転生を繰り返して、何かを超越したのかもしれない。

　神への一歩。

　少し酔いしれているとき、髪の毛を切られる。首の太さを確認された。すると程なくして近くで妙な音がしはじめた。何かを掘っているかのようだ。

　そして一気に身体が持ち上げられる。

　眩しい太陽さんこんにちは。

　神への階段を上っていると思っていた自分を呪う。

　それにしても今度はなんだ？

　地中に埋もれていたゴミというわけでもないとは思うが、これまでのことを考えると一概に否定はできない。

　毛を刈られているから不法に投棄されたものではないと信じたい。根菜あたりだろうか。どうせなら美人の手で美味しくしてくれ。

「立派に育ったのぉ」

　爺さんかよ。

　かわいい嫁と同居していることに期待するしかない。淡いけど。

　大きな日本家屋らしきところに連れていかれた。

　すぐに調理に取り掛かるつもりか、念入りに泥を落としている。そして──

　痛い。

　皮膚を包丁の背でゴリゴリとこそげ落されている。俺は根菜ではないのか。そうだとすると、こんなことはされない。ピーラーで剃られるか、桂剥きのようにされるかのはずだ。

　こんなことをされるということは、つまりゴボウ。

　マジかぁ……

　細く切り刻まれて水の中に突っ込まれる。

　窒息の心配はない。体中の悪いなにかが出ていく気持ちよさ。これがデトックスってやつなのだろうか。人間じゃないけど。

　そもそも俺はデトックスなんて健康法を信じちゃいない。だが、ゴボウである今ならばアクが抜けていっているということだ。

　悪くない──

　人参だろうか、皮を向かれて５センチの細切りにされている音が聞こえる。

　きんぴらごぼうだな──

　ここまで転生を繰り返すと、分析するだけの余裕が生まれる。

　ごま油の香りが辺りを包み込みはじめた。赤唐辛子、好きだったなぁ。

　そろそろ鍋に投入されるというわけか。熱いのはイヤだが仕方ない。ゴボウだからな──

　どうせなら美味く作ってくれよ──そう願いながら俺は炒められていく。そして意識が遠くなっていった。最後に聞こえたのは決して若くない女性の声。