君に捧げる最後の言の葉

第5話秋(1)

９月１日。それは一年で来てほしくない日ベスト10に入るくらい嫌な日だ。つまり、新学期がはじまる。俺は嫌々制服に着替え、素早く朝御飯を食べ終える。そして、少し早めに家を出て、キノの元へと向かった。一気に丘を駆け上がりキノの所にたどり着くころには、息も絶え絶え。

「よぉ……はぁ……はぁ……」

完全に気持ち悪いおっさんみたいな挨拶になってしまう。

「ゆっくりきてよ。それ、こわい。」

キノも大分ひきぎみで答えた。

「仕方ないだろう。少しでも一緒にいたいんだ。」

「……ありがと。」

彼女が恥ずかしそうにお礼を言う。こんな時間がもっともっと永く永久に続けばいい。しかし、無情にも時は流れ時計の針が8時20分を指した。

「じゃあ、もういくよ。放課後また来る。」

「また後で。」

俺は後ろ髪を引かれる思いでその場を後にし、学校へとダッシュする。その途中、自転車を漕ぐ雪村が目に入った。

「オーーース、朝から元気だな。」

汗だくになりながら走る俺を雪村が揶揄って来る。俺は彼が俺のとなりに並んだ隙に自転車の後ろに飛び乗った。グエッと彼はカエルが踏み潰されたような声を出した。思わず笑う。

「おい、重い。降りろ！！！」

「嫌だね！無駄口叩いてないで漕げよ。」

「はぁー。最悪だ。俺はこんなむさ苦しい男じゃなくて、かわいい女の子を後ろに乗せたい。」

「残念だが諦めろ。お前にかわいい彼女はできない！」

「何の呪いだよ！！！やめろ！！俺の夢を壊すな！！」

こんなバカな会話をしている間に学校に着き、校門へとたどり着いた。

「ったく！！感謝しろよな！！」

雪村がぶつくさ言いながら、自転車を停める。

「はいはい、ユキちゃんありがと❤」

「気色悪ぃ……。」

そんなこんなで教室に着くと、新学期ということもあり、皆楽しそうに久し振りの友との再会を楽しんでいた。奥野も友達と談笑していたが、俺たちが教室に入ってくるのを見ると、こちらの方に嬉しそうな顔をしながらやって来た。

「久し振り！！二人とも元気だった？」

「まあな！」

そう雪村が答え、俺もVサインを奥野に返した。

「そういえばさ、この近くに新しくコンビニが出来たらしいよ！！」

「ほんとか？？！！」

「行ってみようぜ！」

そんな田舎トークに花を咲かせていると、担任が教室に入ってきた。

「おーーーい、チャイム聞こえてるかぁ？席につけーーーー。」

わらわらと皆が席につくと、 教師はまたいつものように退屈な日常の始まりを告げた。